王秀禾把裁好的白布條在桌上攤開了，又拿過針線笸籮擱在膝蓋上，一邊穿針引線一邊跟旁邊幾個大媽動著手。屋裡幾個大媽也各拿了一條白布，有的縫孝帽，有的縫孝帶，針腳密密麻麻地走，嘴上也沒閒著。
王秀禾把一根線在針上繞了兩圈，打了個結，壓低了聲音問旁邊的李大媽：“他李嬸，上午軋鋼廠那邊來人，談得怎麼樣了？”
李大媽手裡正縫著一條孝帶，聞言手上的動作沒停，也壓低了聲音：“好像是五百塊錢的撫卹金。再就是淮茹肚子裡的孩子生了之後，可以去軋鋼廠接班。具體怎麼個接法我還沒聽太明白，就聽老易跟李副廠長在那兒說，好像是等孩子大一點，淮茹就能進廠上班。”
張嬸在旁邊接過話頭，手裡的針往布上一紮：“我也是斷斷續續聽了一耳朵。那些事都是易師傅跟李副廠長在那兒談的，我們這些人在屋裡陪著賈嫂子，也沒好湊得太近。後來李副廠長走的時候，我出去倒水，聽他跟易師傅說‘那就按這個辦’，別的就沒聽見了。”
閻埠貴媳婦把針往頭髮裡蹭了蹭，湊近了半步，聲音比剛才還低了幾分：“你們是沒趕上頭裡。李副廠長剛來的時候，賈嫂子一張口就要兩千塊。我當時在門口聽著，都替她捏了一把汗。兩千塊，她還真敢開口。”
王秀禾手裡的針停了一下，抬起頭來看著閻埠貴媳婦，語氣裡帶著幾分意外：“兩千塊？這麼多？軋鋼廠那邊肯定不會同意吧。”
閻埠貴媳婦把嘴一撇，臉上帶著一種“我就知道會這樣”的表情：“誰說不是呢。李副廠長當場就給否了，說廠裡沒這個規矩，工傷事故有工傷事故的章程，撫卹金是按規定來的，不是誰想開多少就開多少。賈嫂子還不幹，坐在那兒又哭又鬧的，說什麼東旭是家裡的頂樑柱，人沒了家裡就塌了，兩千塊都不夠。”
陳大媽把縫好的孝帽擱在桌上，搖了搖頭，接了一句：“後來還是易師傅上去勸了勸。他跟賈嫂子說，廠裡有廠裡的規矩，鬧大了對誰都沒好處，東旭還在屋裡躺著呢，先把人安頓好，別的事慢慢談。勸了好一陣，賈嫂子才鬆了口。最後就定在五百塊了。”
李大媽點了點頭，把手裡那條孝帶打了個結：“五百塊也不少了。咱們院裡誰家見過五百塊錢？賈家這回雖然遭了難，可這筆錢到手，加上淮茹以後能接班，日子好歹有個著落。”
王秀禾聽完，點了點頭，沒有再追問。她低下頭繼續縫手裡的孝服，針尖在布面上一起一落，心裡卻轉了一圈。五百塊錢，擱在這個年月，確實不算少了，夠賈家撐過好一陣子。可賈張氏那種人，手裡攥著五百塊，能撐多久還真不好說。
幾個大媽手腳麻利，不到一個鐘頭就把幾身孝服都縫好了。王秀禾把做好的孝服一件一件疊起來，碼在桌上，又拿了幾條孝帶擱在最上面。她直起腰來，活動了一下坐得發酸的肩膀，朝窗外看了一眼。
棚子底下，賈張氏坐在墊子上，低著頭，兩隻手擱在膝蓋上，整個人縮成一團，看著比昨天老了好幾歲。秦淮茹靠在她旁邊，一隻手扶著肚子，一隻手撐著地，頭髮散著，臉上的淚痕幹了又溼，溼了又幹。
王秀禾站在屋門口看了一會兒，搖了搖頭，轉過頭來對著幾個大媽低聲說了一句：“行了，孝服都做好了。這邊也沒什麼事了，咱們各自回去吧。下午報喪的人該回來了，到時候還有得忙。”
幾個大媽應了一聲，把手裡的針線收拾了，陸續站起身來，朝門口走去。
出了賈家的門，幾個大媽在院子裡各自散了。王秀禾朝東廂房走去，走到門口又回頭看了一眼棚子底下那兩個人，嘆了口氣，掀開門簾進了屋。
到了下午三點多鐘，院門口傳來一陣腳踏車的鈴鐺聲，緊接著是車輪碾在青磚地上的咕嚕聲，還有幾個人說話的聲音。
王秀禾正在東廂房裡給劉清妍縫釦子，聽到動靜放下針線，起身走到門口一看，劉栓柱牽著棒梗從院門口走了進來，後面跟著劉二和跟許大茂，兩人推著腳踏車。
再後面，還跟著三個生面孔的男人，都是莊稼人打扮，穿著洗得發白的藍布褂子，褲腿上還沾著泥點子，臉上的風霜比院裡的人深得多，一看就是從鄉下來的。
劉栓柱走到前院中央，停下腳步，轉過身來對著那三個男人點了點頭：“幾位兄弟，先跟我去中院，找老易和賈家嫂子把明天的事定下來。”
劉栓柱帶著幾人穿過垂花門，進了中院。王秀禾站在東廂房門口，對著劉二和跟許大茂招了招手，語氣乾脆：“二和，大茂，你們倆過來，坐下喝口水歇歇。跑了一天了，先緩緩。”
兩人把腳踏車支在牆根底下，跟著王秀禾進了東廂房。劉二和一屁股在凳子上坐下來，長出了一口氣，伸手接過王秀禾遞來的水碗，仰頭灌了半碗，才把碗放下來，拿袖子抹了抹嘴。許大茂也在旁邊坐下來，接過水碗喝了兩口，臉上的表情比劉二和還鬆快些。
王秀禾在他們對面坐下來，問了一句：“賈家村那邊怎麼樣？都通知到了？”
劉二和點了點頭：“通知到了。東旭他爹那一輩還剩三個叔伯兄弟，都在村裡。我們到的時候，人家正在地裡幹活，一聽這事，扔下鋤頭就跟我們回來了。村裡還有幾個本家的，明天也會過來送一送。對了，娘，軋鋼廠那邊怎麼說？”
王秀禾聽了，嘆了口氣，搖了搖頭，隨即把話頭轉到了正事上：“軋鋼廠那邊的事，你們走之後談完了。撫卹金五百塊，另外淮茹生了孩子之後可以去接班。都是老易跟李副廠長談的。”
她頓了一下，又補了一句：“聽說賈張氏一開始張口要了兩千，被李副廠長當場給否了，後來老易上去勸了勸，才定在五百。”
劉二和跟許大茂對視了一眼。許大茂先撇了撇嘴：“兩千塊，她還真敢開口。軋鋼廠又不是開銀行的。”
劉二和搖了搖頭，語氣裡帶著幾分感慨：“五百塊也不少了。加上賈嫂子以後能接班，賈家的日子好歹有個著落。”
兩人正說著，東廂房的門簾被掀開了，劉栓柱走了進來。他在桌邊坐下來，先端起王秀禾遞來的水碗喝了一口，放下碗，才對著屋裡幾個人開了口：“都商量好了。現在天氣一天比一天熱，人不能多放，明天就下葬。”
”。了好挖，邊旁墳爹他旭東在就，了看去人託經已易老地墳。去地墳外城到送旭東把，兒塊一人的裡院們咱跟人的來邊那村家賈，早一天明“：遍一了捋事的天明把頭指手著掰他
”。去兒塊一著跟得倆們你，夠不手人的葬送。假個請裡廠跟了忘別也天明倆們你，茂大，和二“：茂大許跟和二劉著看來頭過轉，下一了頓他
”。聲一說裡廠去就下等我，爹，行“：頭了點刻立和二劉
”。來回趕假了完請，假請裡廠到先下等，去也我“：句一了應著跟也茂大許
。來出了才這憊疲的上臉，氣口一了出長，上背椅在靠，口一了喝又碗水起端，頭點了點柱栓劉
