深山大雪連日沒停，院外積雪封死整條山路，山野死寂無聲。屋內火堆明火漸弱，餘溫抵禦著刺骨寒風，四人各自靜坐蟄伏，沒人說話。
鄧永梁耐不住屋內沉悶，起身推開半邊院門，頂著寒風走到院外，彎腰撿拾地面散落的乾枯樹枝。他隨手抖落表層浮雪，抱了滿滿一抱乾柴，轉身鑽回屋內，將樹枝堆在火堆旁。周向陽伸手拾起一根細柴，添入火堆，微弱的火苗再次竄動，映亮昏暗的土屋。
一直靠牆靜坐沉默的韓壘，目光掃過緊閉的院門，看著風雪瀰漫的山野，心底始終懸著一絲戒備。深冬大雪看似隔絕一切外人蹤跡，但深山村落難保不會有采藥人、過路人闖入山村。蟄伏最忌鬆懈，任何疏漏都可能引來大禍。
他抬手拿起靠牆放置的槍套，別在後腰，扣緊卡扣固定牢靠，又隨手抄起門邊一根實心短木棍攥在手中，側身湊到周向陽身前，壓著低聲開口說道。
“我出去轉一圈，繞著周邊查一遍，看看有沒有人上山的痕跡。”
周向陽抬眼淡淡看著他，沒有說話，只輕輕點了下頭。手指在火堆旁的石頭上輕輕叩了一下，目光先從韓壘臉上掠過，落至他腰間扣死的槍套，停頓一下，又重新移回韓壘臉上。
韓壘沒再言語，彎腰低頭，側身從狹窄的院門縫隙鑽了出去。院門閉合，木棍依舊從內部頂死，只有他一人置身風雪之中。
蹲在火堆旁烤火的鄧永梁頭都沒抬，指尖撥弄著炭火，隨口嘟囔一句：“大雪封山，鳥都不往山裡飛，誰沒事往這深山老林裡鑽，純屬自己出去找凍。”
院門外積雪沒過膝蓋，鬆軟的雪層厚厚鋪在地面，一腳踩下去便陷出深坑，積雪順著褲腳灌入鞋內，冰涼刺骨。韓壘站在院門口停頓兩秒，站穩身形，快速左右掃視村口山路、兩側荒坡與山林邊緣，視野所及一片雪白，無任何異動。確認近處無異常後，他抬步緩緩挪動，順著院牆外圍緩步巡查。
韓壘走到院牆西北角，蹲下來用手掌平貼牆根積雪，往下按了按。雪層鬆軟，但貼牆一層已經凍硬，沒有被人扒拉過的碎茬、新痕。他又伸手推了推院門，木棍紋絲不動，兩頭卡得死緊，穩穩抵住門板。
他沿牆體一圈繞行，目光逐一掃過院牆殘缺口，仔細檢查風雪是不是吹開遮掩痕跡，是不是存在人為扒拉撬動的印記。隨後俯身檢視車輛藏匿的灌木叢方向，遠遠觀望枯枝雜草的覆蓋狀態，排查窩點區域的所有隱患，每一步動作都輕緩沉穩，不在雪面留下過多的踩踏痕跡。
他暗想，窩點藏在深山最深處，院牆、院門都是保命的關卡，半點動過的痕跡都不能有。
韓壘繞完院牆區域，隨即朝著村落外圍走去，進行全方位巡查。入冬第一場暴雪蓬鬆厚實，未經任何擾動。任何人畜踩踏都會在雪面留下不同的痕跡，一眼就能分辨出來。
他先走到村口碎石主路，原本凹凸不平的路面被積雪鋪得平整均勻。路面無新鮮車轍碾壓凹槽，也沒腳印痕跡，雪面平整，看不出半點人為擾動的跡象。
看完路面，他移步兩側坍塌殘牆，抬手平視牆頭積雪。牆頂雪層厚實，邊緣規整，沒有塌陷、蹭刮、倚靠的痕跡，牆體下方地面也無掉落積雪、碎土磚塊，證明無人靠近、攀爬過院牆。
隨後他走向藏匿車輛的灌木叢，彎腰湊近仔細核查。用來遮蓋車身的枯枝、長草被積雪壓得微微彎曲，但整體堆疊形態完整，沒有被人抽拽、挪動、掀開的痕跡。灌木叢周邊雪面平整，沒有踩踏深坑，遮擋位置完好無損。
韓壘微微蹲身，抬手撥開灌木叢邊沿的浮雪，指尖探入底層枯草層，仔細觸控按壓。底層枯草乾燥緊實，平整貼合地面，沒有被重物碾壓、人為翻動的印記，車輛藏匿的隱患排除。
他琢磨，車輛是最大破綻，只要遮掩層沒被動過，短期內就不會被人順著痕跡摸上來。
確認村落周邊安全後，他繼續往外延伸巡查，順著山勢朝著山腳大路的方向緩步移動。整片山野白茫茫一片，枯樹、亂石、溝壑盡數被積雪掩埋，分不清路基高低、地勢深淺。韓壘憑著進山時熟記的地形慢慢前行，避免踩空失足。
他每走出十餘步，便會停住腳步，轉頭回望身後來路。整片空曠雪野裡，只有他一個人的腳印，沒有第二道足跡，無任何人尾隨，也沒人上山的跡象。
繼續向下行進百餘米，山道出現一處拐彎，視野陡然開闊。拐角外側的荒坡上，一根乾枯枯枝斜斜立在雪地裡，枝椏縫隙掛著幾縷細碎暗布條，隨風微微晃動。
韓壘瞬間凝神戒備，腳步頓住，抬手握緊手中短木棍，緩步上前。他伸棍輕輕挑起那幾縷布條，仔細端詳質感與色澤。布條暗沉發白，纖維粗糙起毛，邊角磨損嚴重，風乾僵硬，早已失去韌性，明顯是懸掛在此處數月的舊物，不是近期路人衣物撕扯脫落的新痕跡。
他鬆開木棍，任由布條落回枝頭，心頭疑慮打消，排除外人近期途經的可能，隨即繼續朝著山腳方向前行排查。
一路謹慎前行，距離山腳貫通外界的大路僅剩最後一里多地，山間坡度漸漸平緩，視野愈發開闊。
他蹲在一塊大石後，側耳聽了一會，風雪聲裡沒有別的響動，才探出半個身子，目光貼著雪面往山道兩側掃。
山道正中雪面平整，可山道左側臨近荒坡的邊緣位置，雪面浮現出一道狹長淺淺的下凹地帶，輪廓不規則，弧度自然，絕非風雪自然形成的。
韓壘腳步頓住，盯著那道下凹看了兩秒，然後貼著路邊積雪，一步一步蹭過去。
走近之後，痕跡輪廓愈發清晰，雪層之下，隱約透出幾道腳印的形狀。表層浮雪飄落覆蓋大半腳印，只剩模糊殘缺的輪廓，不仔細觀察根本無法分辨出來。腳印腳尖統一朝向山頂村落方向，步幅狹窄均勻，能看出行走的人腳步緩慢，沿途多有停頓觀望，行進十分謹慎。
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