津門，塘沽碼頭。
海風裹著刺鼻的鹹腥氣，吹得碼頭上的膏藥旗嘩啦作響。
一艘巨大的運兵船靠在泊位上，寬大的跳板搭上岸基，一隊隊穿著嶄新昭五式軍裝的日軍士兵，正揹著沉重的背囊，喊著號子小跑下船。
碼頭邊的水泥地上，新組建的步兵第108聯隊聯隊長一條忠明大佐，正拄著一把鑲嵌著金絲菊花紋飾的佐官刀，昂首挺胸地站在那裡。
他今年才三十四歲，在日軍大佐這個級別裡年輕得過分，一張臉白白淨淨，連胡茬都颳得乾乾淨淨。
一條忠明出身於京都五攝家之一的公家華族最高格一條家，論起血脈，跟皇室還有著拐彎抹角的親戚關係。
按照日本華族子弟的慣例，他這種身份的人出仕，一般都會去海軍鍍金，或者留在東京的近衛師團混個閒職。
可這位大少爺偏偏是個狂熱的軍國主義分子，腦子裡裝滿了建功立業的幻想。
這次國內徵召預備役編組新聯隊，他動用了家族全部的人脈，硬生生搶到了這個聯隊長的位置，興沖沖地跨海來到了大夏戰場。
一名少佐副官一路小跑過來，啪地立正敬禮，雙手遞上一份剛從塘沽兵站領來的調令：
“聯隊長閣下，方面軍司令部發來的最新命令到了。”
一條忠明戴著雪白的手套，慢條斯理地接過檔案掃了一眼，眉毛輕輕挑了一下：
“哦？原本大本營的計劃，不是讓我們第108聯隊留在平津地區，編入獨立混成第10旅團負責鐵路沿線的治安警備嗎？怎麼臨時改了主意？”
副官左右看了看，壓低了嗓音回答：
“閣下，我剛跟兵站的同僚打聽過了。
聽說第5師團在西邊的晉省打仗吃了大虧，折損了不少兵力。
方面軍司令部現在急著往晉省增兵，所以取消了我們的治安任務，命令我們下船後立刻乘坐火車西進，直接劃撥給板垣中將的第5師團補充戰損。”
聽到不用留在後方看守鐵路，而是直接去一線野戰師團參戰，一條忠明非但沒有半點擔憂，反而興奮地拍了一下刀柄：
“太好了！
我千里迢迢來到支那，可不是為了跟那些泥腿子游擊隊捉迷藏的。
只有堂堂正正的野戰，才能獲得無上的武運啊。”
說著，他邁開長腿，帶著副官往碼頭後方的集結區走去。
還沒走出多遠，旁邊的露天貨場就吸引了一條忠明的注意。
只見那片足有幾個籃球場大小的空地上，搭著幾排簡陋的蘆蓆棚子。
棚子底下，整整齊齊、密密麻麻地擺滿了四四方方的木匣子和白瓷罐子。
每一個白罐子上都貼著一張白紙條，上面用黑墨水寫著部隊番號、軍銜、姓名和本土的籍貫。
副官看著那片望不到頭的白色罐子，臉色瞬間白了幾分，腳步都不自覺地慢了下來，小聲嚥了口唾沫：
“這……這怕是有好幾千個骨灰罐吧？
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