繁春院也不例外，這兩天也有了年味兒，堂子裡早早的掛上了紅燈籠，是齊二混子從白老闆雜貨鋪賒來的，牛金花說“過了年再給錢”。
牛金花今年格外上心，還特意讓齊二混子把樓梯扶手也擦了兩遍。她把姑娘們喊出來，平時不幹活的姑娘也都打掃起了衛生，名曰：掃塵。
她們從樓上的各個屋子到樓下的堂子和灶房，裡裡外外掃了個遍。
臨了，還讓姑娘們把各自屋裡的被褥也都換了新。
大菊花在門框上貼了張紅紙，又歪歪扭扭的剪了兩個“福”字貼在牛金花的櫃檯上，金芙蓉嫌棄她剪出的字不好看，就一把扯下來，重新剪了一個，齊二混子一旁看著，直誇金芙蓉人瘦，可剪出的“福”字挺胖。
金芙蓉一高興，就剪了一堆大大小小的“福”字，貼得到處都是，堂子裡立刻有了過年的氣氛。
堂子裡飄著燉肉的香味，灶上咕嘟著一鍋骨頭湯，是牛金花特意給姑娘們燉的，說馬上要過年了，客人肯定會一天比一天多，提前給姑娘們補補。
金芙蓉聞著骨頭的香味，就說：“真香啊，晌午就給我們吃？”
“吃，”牛金花白了她一眼，“你多吃點，有了力氣才能嗓門子大，到時候，你們就放開嗓子喊。”
金芙蓉笑嘻嘻的說：“你不怕把房蓋給掀了，讓風颳跑了呀。”
大家就嘻嘻哈哈的起著哄。
有人說：“金芙蓉瘦是瘦了點，叫起來跟驢似的。”
大菊花說：“金芙蓉，也就你有那個本事，你可別把老二的耳朵給震聾嘍。”
金芙蓉瞅了眼小白鵝：“你們可別拿老二開涮了，再把小白鵝的鼻子氣出血。”
小白鵝身子還沒好利索，這次大流血之後，崔五先生來看過幾回，調過幾次方子，小白鵝又吃藥又喝湯的，也不見臉色有啥氣色，身子依然虛弱得很。
牛金花嘴上罵她是個“賠錢的貨”，可到底沒把她攆出去，讓她在堂子裡給齊二混子打打下手，洗洗衣裳、擇擇菜、擦擦桌子，工錢沒有，管吃管住，小白鵝便有點自卑。
聽了這話，小白鵝的臉就有點掛不住了，伸著脖子問：“該死的金芙蓉，你啥意思？”
“瞧我這張臭嘴，”金芙蓉馬上道歉，“你可別生氣，我就是開個玩笑，取個樂子。”
牛金花怕她們打起來，就厲聲的喊了一嗓子：“都給老孃閉嘴，大過年的，閒出屁來了。”
齊二混子蹲到灶前添柴，火光映在兩個人臉上。小白鵝拿出幾顆酸菜去洗，走到灶臺邊看那鍋骨頭湯，她掀開鍋蓋聞了聞，說：“金芙蓉，過來喝湯吧。”
金芙蓉就走過去，摟著小白鵝親了一下：“你看我妹妹多好。”
小白鵝笑了笑，靠著灶臺站著，手裡拎著酸菜看著灶膛裡的火苗。
堂子裡傳來姑娘們的說笑聲，大菊花在樓上喊：“金芙蓉，你那個福字貼歪了！”
金芙蓉推開灶房門衝著堂子裡回了一嘴：“你管呢，歪了也是福！”
牛金花仰頭罵了一句：“都給我消停點，今兒有客人來，誰也別給我丟人！”
齊二混子看了看小白鵝，小聲說：“啥客人？”
小白鵝搖了搖頭：“不知道。牛姐一早就說了，讓姑娘們都好好打扮打扮。”
晌午剛過，門簾一掀，進來了一個人。
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