徹底搞定畫畫的事情之後，沈恪倒也沒忘了自己這趟特意跑到洛陽來要辦的正事。
昨天他們已經把洛陽城裡最大的南市從頭到尾逛了一遍，摸清了集市上米麵糧油等各類貨品的大致行情。
今天沈恪便打算換個方向，去別的地方轉轉。
按照他心裡的盤算，在正式亮明身份之前，他計劃先把整座洛陽城周邊的真實情況都逛上一圈。
客舍房間裡，聽完沈恪今日的行程安排，正在系護腕的羅士信有些驚訝地抬起頭。
他看著依舊穿了一身尋常便服的沈恪，開口問道：“阿恪，你今天還不去見洛陽這邊的官府嗎？”
沈恪一邊整理著衣襟，一邊慢條斯理地擺手說道：“著什麼急？咱們手頭握著陛下的手詔，什麼時候去見官府不行？你想想看，一旦咱們見了官府，那後面咱們再去任何地方，能看到的就只有官府提前安排好的人和景象了。反倒是趁著現在四處走走，才能看到不少實打實的真實情況。”
羅士信似懂非懂地點了點頭，接著問道：“那行，聽你的。今天你打算去哪裡轉？”
沈恪：“今天咱們去洛陽城附近的農莊看看吧。昨日在南市和碼頭轉了一圈，城內能看的東西其實也沒那麼多，真正的根底還得看城外。”
羅士信聞言有些納悶，抬頭看了一眼窗外略顯蕭瑟的秋景：“去農莊嗎？阿恪，眼下都十月下旬了，地裡的秋收差不多都結束了，田裡光禿禿的，也沒什麼可看的吧？”
沈恪笑了笑：“秋收是結束了，但還是有不少東西可看的。走吧，咱們先去逛完城外的農莊，摸清了底細，回來再去拜訪洛陽的官府那邊。”
羅士信向來順著沈恪的安排來，聞言不再多問，直接抓起佩刀跟在了沈恪身後。
兩人只領了兩名同樣便裝的親衛，很快便牽馬出了客舍，一路出了洛陽城門，朝著洛水南岸的一處大農莊行去。
*
武德年間的洛陽一帶，才剛剛從戰爭中緩過一口氣。
兩人騎馬沿著鄉間夯土路前行，沿途可見不少依著高地而建的農莊。
這些農莊大多還保留著隋末亂世時的防衛習慣，莊院外圍築著高高的黃土圍牆，四角甚至還留著簡陋的望樓。
莊院的木門緊閉，還有護莊的青壯把守，尋常外人自然是不能隨便往裡頭闖的。
不過，沈恪也壓根沒打算進人家的內宅去。
這個時節，莊院外頭開闊的禾場與田壟之間，才是最熱鬧的地方。
只見不少穿著粗麻短褐的莊客與佃戶正忙著將曬乾的穀草堆成一人多高的草垛。
不遠處的坡地上，幾名老農正帶著後生挖掘一丈多深的地下土窖，將今年剛收上來的粟米用席子裹好，放進窖中，再以草拌泥把窖口封死。
而在靠近洛水支流的田地裡，已經有不少農戶牽著耕牛在翻耕土地，趁著冬日封凍前搶種宿麥。
沈恪與羅士信在禾場邊緣拴了馬，裝作從外地過來收糧的糧商管事，順著田埂溜達了過去。
見一名頭髮花白的老莊客正坐在田頭的界石上歇腳，沈恪便笑著湊上前，順手遞過去兩塊剛才在城門買來的胡餅，客客氣氣地搭起話來：“老丈，歇著呢？我們哥倆是從西邊過來的行商，看咱們莊上這禾場的陣仗，今年秋糧的收成應當不錯吧？”
那老莊客見沈恪說話和氣，又白得了兩塊噴香的胡餅，倒是沒有什麼防備。
他接過胡餅揣進懷裡，指了指不遠處正在封土的糧窖，嘆道：“今年老天爺賞飯吃，夏天雨水調勻，收成確實比前兩年打仗那會兒強多了。不過郎君要是想收糧，只怕來晚了些。”
沈恪順勢蹲下身子，好奇地問道：“哦？這才剛過十月，莊上的餘糧就已經賣空了？”
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