“甘肅那邊屯田的事，朕前陣子還讓戶部議過。既然你提了，便讓老十去走一趟，看看實情，回來好生寫個摺子。”
九阿哥垂下眼簾，嘴角幾不可察地彎了一下，“多謝皇阿瑪。”
“不過……”皇帝擱下茶盞，看著他，“老十那個性子，你讓他去，他肯麼？”
“皇阿瑪的旨意，他不敢不去。”九阿哥答得乾脆。
皇帝被他這話逗得又笑了一聲，擺了擺手，“行了，你退下吧。回頭朕讓內閣擬旨。”
九阿哥行了一禮，退出了乾清宮。
他出了宮門，翻身上馬，卻沒有直接回府，而是拐去了城西。
城西那片楓林正紅得熱鬧，遠遠望去像是燃了一山的火。
十阿哥果然在那兒，帶著兩個小廝，手裡攥著一把剛摘的楓葉，正跟小廝們比誰摘的葉子大。
見九阿哥騎著馬過來，十阿哥眼睛一亮，三步並作兩步迎上去，“九哥！”
“你不是說不來麼？是不是想開了？走，賞楓葉去！我方才找著一棵特別紅的，你肯定喜歡！”
九阿哥翻身下馬，將韁繩丟給一旁的小廝，慢悠悠地走到十阿哥面前。
十阿哥還在興沖沖地說著，“我還讓小廝帶了酒和點心，咱們就在楓林裡坐一會兒，可比在府裡悶著強……”
“皇阿瑪準備派你去甘肅巡視，不日旨意就派下來了，你儘快回府準備吧。”
十阿哥的聲音卡在了喉嚨裡，手裡那把楓葉掉在地上……
紅彤彤的葉子散了一地，被風一吹，打著旋兒飄遠了。
“你說什麼？”十阿哥的聲音拔高了幾分。
“沒聽清？讓！你！去！甘肅！”九阿哥重複了一遍，笑道，“內閣擬旨，過兩日就下。”
十阿哥的嘴張了又合，合了又張，好半天沒擠出一個字來。
他瞪著九阿哥，臉上寫滿了難以置信。
“你……你……”十阿哥終於找回了自己的聲音，聲音都在發顫，“你方才進宮，不是去領賞的麼？”
“是領賞。”九阿哥點了點頭，“不過我沒要賞，替你討了個差事。”
十阿哥的眼睛瞪得溜圓，“你閒的沒事替我討差事？討到甘肅去了？！”
“甘肅怎麼了？甘肅也是朝廷的地界，別人去得，你去不得？”
“你！”十阿哥指著他，手指頭都在哆嗦，“你可真是我的好哥哥！”
九阿哥嘴角彎了彎，露出一個極淺的笑意，“誰讓你嘴賤。”
十阿哥氣得直跺腳，“臭老九！我只是嘴賤，你是人賤啊！！！”
九阿哥不理他，轉身便往馬邊走。
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