周大牛湊到鍋邊看了一眼，眼睛便直了。
鍋裡熬的是粥，可這粥跟他平日裡喝的不一樣。
濃稠得當，米粒熬開了花，裡頭混著紅棗、桂圓、花生、蓮子、紅豆，還有幾樣他叫不上名字的東西。
五顏六色地攪在一處，光看著便讓人舌頭髮緊。
“這是啥？”周大牛嚥了口唾沫。
“八寶粥。”宜修將手裡的碗擱在灶臺上，“路上帶的材料，不多，先緊著今天吃。”
周大牛回頭看了一眼身後排著隊的兵丁。
五十個人，一個個灰頭土臉，眼巴巴地望著那口鍋，活像五十隻等著餵食的餓狼。
年羹堯給自己盛了一碗，蹲在灶臺旁邊，吸溜吸溜地喝。
周大牛也盛了一碗，蹲在他旁邊，喝了一口，燙得直吸溜嘴，可還是捨不得停，一口接一口地往嘴裡灌。
粥又甜又糯，棗香和桂圓的甜味混在米香裡，嚥下去從嗓子眼一直暖到胃裡。
他喝了大半碗，才抬起頭來，長長地吐出一口氣。
“把總，”他偏頭看著年羹堯，“這粥哪兒來的？不會是斷頭飯吧？”
年羹堯嘴裡含著一口粥，含含糊糊地答，“我夫人帶來的。”
周大牛手裡的碗差點沒端穩。
“你夫人？”他的聲音拔高了幾分，“從京城來的？”
“嗯。”年羹堯把粥嚥下去，點了點頭。
周大牛愣了好半天，“你夫人……那不就是千金大小姐？從京城給你送飯？？？”
他看了看年羹堯身上那件嶄新的厚棉襖，又看了看灶臺邊的那個女子，再低頭看了看自己碗裡濃稠的八寶粥。
他來回半晌，沒想出個所以然，冷不丁冒出一句，“把總，你是不是拿了她什麼把柄啊？”
年羹堯一口粥嗆在嗓子裡，咳了好幾聲才緩過來。
他一巴掌拍在周大牛後腦勺上，黑著臉道，“你小子，胡說八道什麼！”
周大牛捂著後腦勺，一臉委屈，“那不然呢？”
“你媳婦兒從京城跑幾千里地來找你，帶衣裳帶藥材帶糧食，連粥都熬好了端到你嘴邊……”
“我娘都沒這麼對過我爹！若不是你拿了人家把柄，難不成你救了她的命？”
旁邊幾個兵丁跟著起鬨，“就是！把總，您這福氣也太好了！”
“到底怎麼樣才能娶這種媳婦啊？這輩子娶不到我就不死了成不成啊！”
“你拉倒吧，就你這熊樣，人家漂亮姑娘能看得上你？”
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