喧鬧的貢院門口瞬間安靜大半，所有考生立刻站直身形，收了閒談，齊齊望向硃紅大門。
頭炮響，清場肅靜，閒雜人等盡數後退，只留應試童生列隊。
片刻後，二炮再起！
貢院兩側差役列隊而立，手執火把燈籠，光影明明滅滅，照亮長長的甬道。
各門各司其職，核對名冊、整理隊伍、查驗保結文書。
五童互結、廩生保結的文書早已備案在冊，張景行父親作為認保廩生，提前報備禮房，團團身份清白、手續周全，無需半點周折。
待第三聲炮響震徹長空！
府試正場，正式開點入場！
“點名入闈——！”
悠長的傳報聲層層遞進，穿透晨霧。
數百揚州府各縣童生，按著縣籍次序，魚貫向前。
第一道關口為識認核對。
禮房官吏手持厚厚名冊，逐人對照相貌、籍貫、三代履歷，一一唱名核驗，杜絕冒籍替考。
輪到團團時，官吏抬眼看見這般丁點大的孩童，亦是愣了一瞬，低頭對照名冊，再三確認，忍不住輕嘆一聲：“江都縣小案首，果真年歲五歲，古今罕見。”
核對無誤，放行入第二道關口——嚴苛搜檢。
大同府試搜檢極嚴，遵禮部規制，兩人搜檢一人，需開襟解襪、遍查周身。
考生衣物不許夾層、鞋底不許加厚，所帶糕點餅食盡數掰開查驗，筆管鏤空檢視，杜絕半點夾帶懷挾。
不少年長書生被搜得窘迫侷促、面紅耳赤，唯有團團極為配合。
小小的孩子乖乖抬手、轉身，任由差役細細檢查，動作乖巧從容，不哭不鬧、不羞不怯。
差役見他年幼，動作格外輕緩，查遍衣襟考籃，確認無半分弊物，忍不住多看了兩眼，心底暗暗稱奇。
兩道搜檢全部透過，方才准許真正踏入貢院考棚。
偌大考場井然排布，一間間單人號舍整齊羅列，窄小乾淨，一桌一凳，無多餘雜物，四圍肅靜，只餘風聲與遠處差役輕步走動之聲。
考生手持考引，按著編號尋到自己的號舍，依次入座，不得喧譁、不得探頭、不得張望。
團團尋到自己的號舍，穩穩坐好，將考籃放在腳邊，端正坐直小手，靜靜等候髮捲。
不多時，執卷差役逐舍分發試卷、草紙、筆墨。
彌封試卷潔白規整，卷首蓋著官府朱印，姓名履歷處皆是空白待填，杜絕閱卷徇私。
待所有考生盡數落座、全場安靜，高臺之上，知府身著官服端坐正位，兩側學官、巡檢肅立。
隨即有差役高舉題牌，緩步穿行甬道，將正場試題兩面公示——
。規定場正試府是，首一詩帖試言五、篇兩文書四
。聞可針落間瞬場全，齣一題試
