師爺眉頭微蹙：
“清源乃是冠軍侯的封地，規制異於尋常州縣。大人身為朝廷命官，這般貿然前往，怕是多有不妥。”
宋文彥輕輕擺手，神色坦蕩從容：
“我並非以臨溪縣令的身份前去，我只是以一個尋常行路之人，去看一看罷了。”
“我要親眼瞧瞧，他們授田安民的新政究竟是何等光景，百姓口口相傳的那條活路，到底是不是真的。”
他垂目望向案上那本戶籍簿，紙上大片空缺的戶名，話音裡帶著幾分悵然：
“我守著臨溪，竭盡所能多方周旋，到頭來也僅僅勉強維持住表面的安穩。”
“臨溪一步步落到如今這般局面，病根究竟藏在何處，我想要親自去尋一個答案。”
師爺望著他心意已決的模樣，知道再勸無益，只得躬身應下：
“屬下明白。縣內公務，我會同各房主事協同打理，定不會貽誤差事。”
“只是路途之上風波難料，大人務必多多保重，謹慎行事。”
宋文彥微微頷首開口道：
“有勞你了。諸事不必聲張，莫對外人說我去往何處。我去去便回。”
翌日天剛破曉。
宋文彥便動身啟程。
他沒有帶衙役扈從，沒有儀仗隨行，只備了一輛樸素的舊馬車，身邊唯有追隨他多年的老奴相伴。
車輪碾過清晨清冷的土路，悄無聲息駛出縣城北門，一路向著清源方向而去。
馬車走得不快，車輪碾在夯實的土路上，發出沉悶平緩的咕嚕聲。
趕車的老奴姓陳，跟著宋文彥已有十餘年，素來寡言，只專心控著韁繩，不多問半句。
車廂之內，宋文彥靠著廂壁靜坐，身上早已換下官服，一身樸素的青布長衫，看去便是一介普通文士。
一路向北，越靠近清源地界，路上的行人便漸漸多了起來。
大半都是拖家帶口的百姓，推著獨輪木車，挑著沉甸甸的行囊。
孩童趴在車架上，婦人扶著擔子。
漫長路途耗盡了力氣，腳步沉重疲憊，可一雙雙眼睛裡，滿滿盛著期盼。
偶爾有趕路之人擦著馬車側邊走過，邊走邊閒談，話語順著風飄進車廂。
“老哥，你是江川州的嗎？”
“不是。那些近處州縣的人，打算去清源的，早就到了了。”
“我們從三百多里外的安州過來的，路上足足走了二十多天。”
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