還有一碟炸得金黃酥脆的東西。
姜之遙夾起一塊嚐了嚐。
真是菊瓣裹了薄薄一層面衣輕炸的，外酥裡嫩，齒間留著一股清苦回甘。
旁邊一位穿藕荷色衣裙的姑娘嚐了一口，眼睛一亮：“這是什麼？從前竟沒吃過。”
喬家大夫人笑著道：“此乃‘金菊酥’，是我家五郎想出來的吃法。”
姜之遙抬眼。
看見水榭另一端，方才和喬小姐一起來的那個年輕男子，正低頭擺弄一盆菊。
聽見這話，才抬起頭來。
目光恰好與她對上。
兩人視線一觸即分。
原來這位評委，是喬家五公子啊。
男女分席，男席在另外的地方。
姜秉昭湊到宋鶴眠耳邊，壓著嗓子道：“那位喬四小姐，是不是對你有意啊？我怎麼覺著她看你的眼神，不太對。”
宋鶴眠蹙眉道：“你別胡說。喬家放出風聲，她約莫要參加選秀，你這話別害了人家。”
姜秉昭吃驚地張大了嘴巴，“嘖”了一聲：“那你方才說話，也太不給人留面子了。
宋鶴眠偏過頭來看他一眼。
“那你要我如何？”
姜秉昭訕訕笑了一下。
也是。
總不能人家姑娘一示好，他就該溫聲軟語地接著。
若是無意，接了，才是真的害人。
一頓菊宴，吃得賓主盡歡。
接下來，是重頭戲，鬥菊評比。
各家送來的菊，擺在園中石臺上，由三位評委逐一品評。
這盆是什麼名目，那盆貴在何處，老花匠講得頭頭是道；
書院山長點評起來，引經據典；
喬家五公子年紀最輕，話卻最毒，一盆名品被他三言兩語挑出三處養護的錯處，說得那花主面紅耳赤。
姜之遙聽得津津有味。
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