“開門，北境軍驛！”
拍門聲穿過長街，驚得門簷積雪簌簌落下。
管家帶人趕到中門時，門外的驛騎已經從馬背跌了下來。戰馬渾身汗溼，鼻間不斷噴著白氣，騎手右腿纏著布條，腰間信囊卻護得嚴實。
“定遠侯府？”
“正是。”
“侯夫人可在？”
“在府中。你從何處來？”
驛騎扯開信囊，露出一封染著暗紅血跡的信。
“鎮北關。”
管家臉色變了。
“侯爺呢？”
“活著。”
只這兩個字，守門的人同時鬆了口氣。
驛騎一路換了九匹馬，最後這匹從河東跑進長安，已經到了極限。他原以為自己還能撐到正院，腳剛落地，受傷的右腿便使不上力。
管家扶住他。
“先去偏廳，請大夫。”
“不成。”
驛騎把信攥得更緊。
“侯爺有令，必須親手交給夫人。”
“你都站不穩了。”
“爬也得爬進去。”
管家看了眼那封血信，不敢再攔。
謝蘊寧從佛堂回來後，只在榻上躺了半個時辰。第四日整整一個白天，她照常見賬房、看鋪子回帖，還核完了下月府中炭火用量。
直到外院腳步聲亂起來，她手中的筆才落下一滴墨。
“出了何事？”
青禾快步掀簾進來。
“小姐，北境有人送信。”
謝蘊寧已經站起身。
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