他考上進士那年，騎著馬打御街上走過，她站在人群裡，隔著人山人海朝他望過來。
他記得她那天簪了一枝石榴花，紅得那樣亮，亮得他後半輩子都沒敢再忘記過。
他也不知道自己站了多久，直到沈凌峰哭著喊他：“爹！孃的熱水和帕子都端來了，你倒是過來看看啊！”
沈肅閉了閉眼，終於邁步走過去。
他沒有蹲下，只在沈夫人身邊站住，低頭看了她半晌。
聲音很低，像在跟自己說話：“你做過什麼，自己說清楚。”
沈夫人已經醒了。
她靠在沈凌峰懷裡，半邊臉腫著，額角青紫，眼淚無聲地往下淌。
她張了張嘴，喉嚨裡咕嚕了幾聲，終於啞著嗓子擠出一句話來：“老爺……我冤……那不是我做的……”
沈肅沒有說話，就那麼盯著她。
沈夫人的聲音抖得不成樣子：“是……是秦嬤嬤。當年顧氏難產，是她，是她揹著我動了手腳。她說顧氏若活著，我一輩子只能做填房，她說她替我分憂……我當時也是糊塗，我……我沒有攔她，可我真的沒有讓她去害人！”
沈肅的瞳孔猛縮，他整個人像被一把鈍刀從胸口捅過去，疼得他差點站不穩。
他抬手，狠狠一巴掌扇了過去。
那一下用了十成的力氣，沈夫人被打得整個人歪向一邊，撞在沈凌峰肩上。
嘴角裂了，血順著下頜線淌下來，她連哭都忘了，只瞪大眼睛看著沈肅，像是不敢相信他會真的動手。
沈凌峰也傻了眼，愣了一瞬才撲上來攔住沈肅：“爹！你幹什麼！娘她身子本來就不好——”
“你給我閉嘴！”沈肅吼了一聲，聲音又啞又厲，指著頭縮在地上的沈夫人，“她、她動的哪裡只是一個王氏！她動的是璃兒的親孃！璃兒如今是什麼身份？她是貴妃！是陛下心尖上的人！這樁舊案一旦翻了，別說你，就是凌峰、就是沈家滿門，全都要跟著陪葬！”
沈夫人這才像被點醒，嘴唇劇烈地哆嗦起來。
她膝行兩步撲過去抱住沈肅的腿，哭得撕心裂肺：“老爺我知道錯了！我這些年日日提心吊膽，夜夜睡不安穩，受夠了折磨！可你再想想凌峰，凌峰是你唯一的兒子啊！你若不管我，我死了也就死了，可凌峰怎麼辦？你讓他年紀輕輕就跟著我一起完蛋嗎？”
她哭著，把沈凌峰也拽下來。
沈凌峰雖還沒完全弄清首尾，但見母親哭得那樣悽慘，也慌得跪了下來。
膝行兩步：“爹，娘她縱有千般不是，求你看在兒子的份上……”
沈肅閉著眼，胸口劇烈起伏。
他沈肅半輩子精於盤算，在官場混跡多年，自詡滴水不漏。
他這輩子最討厭的事情就是低頭。
可今日，他非低頭不可了。
而且還要向他一向看不起的大女兒低頭。
他想起這些年，對她的忽視，就覺得頭疼。
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