沈肅的太陽穴突突跳了起來。
他張了張嘴，還沒說出話來，內堂已經傳來一陣尖銳的哭聲。
沈夫人披散著頭髮，衣裳都沒系正，跌跌撞撞從裡頭衝出來，一把攥住他的胳膊。
指甲掐進他肉裡：“老爺！你聽見沒有！姝兒被廢了！我的姝兒被人打進冷宮了！皇上還要賜死她……”
她哭得聲嘶力竭，臉上的妝早就花了，眼淚鼻涕混在一起，全沒了平日的體面。
沈肅被她攥得手臂生疼，卻一時掙不開。
沈凌峰也從後頭追出來，臉色煞白，嘴唇直哆嗦：“爹，這、這可怎麼辦？妹妹她——她要是倒了，咱們沈家是不是也要跟著完了？”
沈肅沉默了片刻，把沈夫人的手從自己胳膊上掰開，沉聲道：“都別吵。先把旨意接進來再說。”
傳旨的太監是御前的人，面上一團和氣，嗓音卻清亮得像一根鋼針。
沈家上下跪了一院子，聽著那道旨意一字一字念下來。
廢妃，貶庶人，入冷宮，賜毒酒。
“嗚嗚，我的姝兒。”沈夫人跪在青磚地上，渾身發抖，拼命忍著不敢哭出聲，可那嗚咽聲還是從捂著嘴的指縫裡漏出來，悶悶的，像被人塞住了喉嚨。
沈肅跪在她旁邊，低著頭，眉頭深鎖，一言不發。
他太瞭解宮裡的規矩了，廢妃這種事，通常一道旨意下來，宮裡自有內務府去辦，根本犯不著特地打發人來沈府傳旨。
今日這道旨意送到他家裡，與其說是通告，不如說是敲打。
正在他盤算著如何開口求情時，那太監又從袖中抽出第二道聖旨來。
“陛下口諭：沈府原配顧氏，當年難產血崩之事，疑有不實。著大理寺重查，凡接生穩婆、診脈大夫、經手藥材，逐一徹查。三日為期，務必給朕一個交代。”
沈肅跪在地上，整個人像被一道雷劈中，僵在了那裡。
他清清楚楚地感覺到，跪在他身側的沈夫人忽然不哭了，那嗚咽聲一下子斷掉了，像被人猛地掐住了喉嚨。
他沒有轉頭看她，但餘光裡能看見她的肩在抖，抖得不像話。
那不是哭，是顫是恐懼，像深秋裡落了水的人，渾身的骨頭都在打擺子。
那太監合上聖旨，笑著遞過來：“沈大人，接旨吧。陛下說了，三日後要見大理寺的答覆。沈大人是自家人，想來也不願這樁舊案查到什麼不體面的地方。您說是不是？”
沈肅伸出兩隻手接過聖旨。
他的指尖也在抖，但他壓住了，沒讓那太監看出來。
他笑著應酬了幾句，又讓管家送人出去，直到那太監的身影消失在影壁後頭，他才慢慢轉過身來。
沈夫人已經暈了。
她就倒在跪過的地方，身子蜷成小小一團，額頭磕在石階邊上，磕出一片青紫。
沈凌峰正跪在她身邊，慌得不知該扶還是該叫，抬著臉朝他喊：“爹！娘她——”
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