而是因為，癩頭和尚與跛足道人至今未曾現身，可原本世界線裡林如海的死劫卻已然將近。
那二人也不知道到底是個什麼根底，有什麼神通，若是讓他們察覺到眼下局勢有異，跳出來橫插一手，單憑林家這些凡人護衛，根本沒有半分抵擋之力。
十日後，楚雲崢剛用過晚膳，手裡捧著一卷閒書，歪在軟榻上隨意翻讀。
忽的，那枚與護送隊伍的傀儡相連的靈訊玉石微微發燙，泛起微光。
她當即揮退屋內所有下人，凝神探看訊息。
就在剛才，林家南下的船隊遇上了一夥水匪。
林珵肅一刀劈翻撲到近前的水匪，側身牢牢守在母親與妹妹的艙房門前。這已經是他親手斬殺的第五人。
前世他身中暗毒，孱弱多病；這一世自能行動起，便日日堅持鍛鍊，只是習武天賦平平，只習得一身粗淺的拳腳功夫，今日接連搏殺許久，他握刀的手腕已經開始發麻陣痛。
不多時，護衛長快步趕來稟報：“公子，來襲的一共十八艘小船，五十二名匪眾，已經盡數斬殺。”
林珵肅點頭，又問道：“可有傷亡？”
護衛長躬身回答，“有三名兄弟傷的較重，不過隨行的大夫看過了，並無性命之憂，其餘的都是些輕傷，並不影響行動。不過……”
護衛長神色遲疑，欲言又止。 林珵肅抬眼示意他繼續說下去。
“只是屬下方才帶人檢查船底，發現水下也有水匪打算鑿穿船身，只是那些人……不知被何人先一步斬殺了。”
林珵肅跟著護衛長走到甲板，目光落在打撈上來的屍首脖頸處那一道乾脆利落的劍痕上，心中瞭然。這定然是郡主口中，那位暗中護持之人的手筆。
他定了定神，淡淡吩咐：“無事，是我提前安排下的人。屍首儘快清理乾淨，莫要汙了船，也別驚擾內眷。”
“大爺英明！”自從林珵肅得中狀元后，家裡已經改了稱呼，從大少爺改為大爺。
護衛長聞言心中佩服，幸虧大爺提前安排了，若是船體受損，不僅耽誤行程，在這江河之上漂泊待修，變數只會更多，風險更難掌控。不再多問，躬身領命退下去安排善後事宜。
江上血腥味迎風飄遠，艙內的賈敏緊緊摟著林黛玉，一顆心懸得老高。黛玉小臉發白，卻咬著唇沒有哭出聲，只時不時望向艙門外哥哥的身影。
楚雲崢收好靈訊玉，果然沒有猜錯。就算沒有那一僧一道從中插手，單憑林家自帶的幾十名護衛硬扛這一波伏擊，傷亡也肯定相當慘重。
往後幾日，楚雲崢便藉著這塊靈訊玉，斷斷續續接收傀儡傳回的訊息。
這一路南下，林家一行前後一共遭遇了三波劫殺，另有一回有歹人暗中投毒，只是那人下手的時候，正好被人撞見，便被抓了起來，陰謀才沒能得逞。
楚雲崢收起靈訊玉簡，輕輕嘆了口氣。
財帛動人心，奪人錢財如殺人父母。
林如海在江南清查鹽務，一刀一刀割的都是那些鹽商與甄家的膏腴，雙方早已仇深似海。對待仇人，那些人確實不會手下留情，想要斬掉林如海的臂膀，斷他林家的根。
林珵肅遭遇截殺一事，他並沒有刻意遮掩。每途經一處府衙，便將部分物證連同匪眾屍身一併移交當地官府處置。
他本就是陛下御賜的新科狀元，同行的還有身為朝廷命婦的母親，不管是他的身份還是朝臣家眷隨行，回鄉祭祖的路上，卻接連遭遇截殺。此事幹系重大，沿江各州府，誰也不能裝作看不見，都必須給林家一個說法，行文上報，緝拿兇徒。
這般做法，也是一石二鳥。一來把水匪襲船的案子擺到明面上，逼著地方官府不能敷衍包庇；二來是將江南這些人的囂張跋扈，藉著這樁劫案往朝堂遞訊息，叫他們行事再多一層顧忌，不敢再如此肆無忌憚。
只是林珵肅心裡清楚，這些地方官吏之中，難說沒有早已被甄家、鹽商收買之人。案子能不能查到底，能不能揪出幕後主使，實在難料。
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