江南揚州，暴雨如注。
“老不死的東西！十萬兩‘剿寇稅’，少一個子兒，咱家就卸你兒子一條腿！”
沈府前廳內，宣旨欽差一腳踹翻紅木茶几，身後錦衣衛長刀出鞘，將沈家兩個少爺按在地上。
“大人！開開恩啊！”
年過花甲的沈老太爺跪在泥水裡，以頭搶地，“海寇前日才燒了沈家三條大鹽船，如今家中連現銀都湊不齊一萬兩，七成苛稅……這是要逼死全族啊！”
“湊不出？那就賣田！賣宅子！賣祖墳！”欽差尖笑一聲，“皇上有旨，籌不夠南征軍餉，你們沈家上下兩百口，統統以私通海寇罪論處，凌遲處死！”
隨著欽差揚長而去，沈老太爺癱坐在地，望著被打斷腿嗚咽的兒子，老淚縱橫：“列祖列宗在上……這大楚的天下，當真沒有咱們活命的地兒了嗎？！”
“大楚容不下，幽州容得下。”
一道清冷利落的聲音突兀地在樑上響起。
黑影如鬼魅般掠下，孫三娘扯下面罩，抬手將一張蓋有鮮紅大印的燙金摺子“啪”地拍在供桌上。
沈老太爺渾身一顫：“你……你是何人？！”
“天下匯，孫三娘。”孫三娘抱拳冷聲道，“我家主子護國長公主林半夏，託我給沈家送一條生路——‘幽州特級商引’！”
沈老太爺顫巍巍翻開摺子，渾濁的雙眼猛然瞪大：
“這……凡持此引遷入幽州者，三年內免除一切商稅田賦？不僅由鎮北王府鐵騎護送北上，還無償撥付城南百畝熟地，建宅立坊？！”
“白紙黑字，蓋著長公主私印與武安王赤金蒼狼印，絕無虛假。”
孫三娘直視著他，“九皇子要把你們當肥羊宰了燉湯，我家主子卻要借你們的本事富甲天下。沈老太爺，走，還是等死，你只有半個時辰考慮。”
……
半個時辰後，揚州城郊一處偏僻茶寮。
沈老太爺、江南茶王陸老爺、蘇繡絲綢巨頭蘇老爺齊聚密室，三張一模一樣的燙金商引擺在正中。
“陸老哥，蘇老弟，你們怎麼看？”沈老太爺聲音發顫，“若是棄了江南基業北遷，咱們可就真成朝廷眼裡的逆黨了！”
“逆黨又如何？！”陸老爺露出滿嘴血沫，“老子今日剛被錦衣衛搶了八座茶山！再不走，連腦袋都保不住！”
“蘇某也不忍了！”蘇老爺狠狠拍桌，“九皇子那狗賊，硬說我蘇家織錦是妖言惑眾，把作坊裡的百年老織機全給砸了！橫豎是個死，不如跟著長公主反了！”
“好！”
沈老太爺拔出髮簪，在指尖一劃，將血珠重重按在商引上，“燒了帶不走的老宅，把金磚熔進馬車底！帶上所有的熟練匠人與絕密方子，連夜走！”
……
與此同時，塞北幽州城南。
“柱子！地平整得如何了？”林半夏手握圖紙，立於土坡之上高聲喝問。
“主子放心！”
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