極度的恐懼徹底摧毀了流民們的理智。
他們瘋了一樣衝回自己的屋子，將城主府剛剛發下來的那些原煤，一塊不剩地全扔到了大街上、雪堆裡。
彷彿那不是救命的燃料，而是會招來陰兵的催命符。
可是，煤扔了，天寒地凍，拿什麼取暖？
為了熬過這個能凍裂骨頭的嚴冬，絕望的流民們開始做出了瘋狂的舉動。
“劈了！把這破木床劈了燒火！”
一個流民漢子紅著眼，舉起斧頭，狠狠地劈在自家的床板上。
“當家的，那可是咱們剛置辦的家當啊！”女人哭喊著。
“命都沒了，要床有個屁用！把那兩個板凳也砸了！”
不僅僅是床板和板凳，甚至有人將城主府配發給婦女們用來紡羊毛的紡車，也毫不猶豫地拆成了一堆木柴，塞進了灶膛裡。
中午時分，風雪停歇。
江穗穿著正五品的青色官服，外面披著大氅，面沉如水地走在西區排屋的街道上。
陸沉按著刀柄，帶著一隊甲士寸步不離地跟在身後。
街道兩側，堆滿了流民們像扔瘟神一樣扔出來的“黑金”。而在那些門窗大開的屋子裡，傳出的是斧頭劈砍木頭和婦女兒童的哭泣聲。
老嚴跟在江穗身邊，急得直抹眼淚：
“城主，不能再這樣下去了！百姓們寧願把屋裡的傢俱和紡車全燒了，也死活不肯再碰一塊黑炭。家當燒光了也就是這兩天的事，等木頭燒完了，這四千人就真要活活凍死在這城裡了！”
“我下令嚴禁閉門燒煤，他們就寧願不燒？”
江穗看著地上的煤塊，聲音冷若冰霜。
“城主，百姓不懂什麼毒氣不毒氣，他們只認死理——燒這黑石頭，會神不知鬼不覺地死人。這比拿刀子架在他們脖子上還讓人害怕。”
老嚴苦澀地搖了搖頭。
陸沉眼神一狠：
“一群愚民！我去把刀架在他們脖子上，看他們燒不燒！”
“行政命令和軍法，戰勝不了人類對未知死亡的本能恐懼。”江穗冷靜地打斷了陸沉。
江穗站起身，將那塊原煤緊緊握在手中，目光極其堅定地掃過那一張張充滿驚恐的臉龐。
“既然他們怕這火裡的‘毒’，那本官就親手將這毒剔除乾淨！傳我的令，在城外官道旁，立刻挖出十個巨大的蓄水池！再把木工作坊和鐵匠鋪的管事全部給我叫到城主府！”
城主府門前的青磚廣場上，寒風如刀子般刮過。
數千名百姓，圍繞過來。在他們腳邊，是堆積如山、被他們自己像扔瘟神一樣扔出來的原煤。
人群中不時傳來壓抑的咳嗽聲和絕望的低泣。
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