陸父點了點頭：“中了，是探花。”
陸母把念祖往上抱了抱，笑了一聲：“咱家出了個探花。”
念祖在院子裡聽見了，跑進來問了一句：“我哥中了啥？”
陸父把信遞給他：“你自己看。”
念祖接過去看了一遍，仰起頭說：“探花是第三名？”
陸父點了點頭：“一甲第三，比進士還高。”念祖哦了一聲，又問了一句：“那比舉人高？”
陸父笑了一聲：“高，比舉人高多了。”
陸穗安把信收好了，在灶臺邊上坐下來，跟陸父和顧野商量：“念安讓咱們去京城住一陣子。爹，您去不去？”
陸父端著茶碗想了一會兒，悶聲說了一句：“去，念安頭一回做官，我去看看他安頓得咋樣。”
陸穗安又看了一眼顧野。顧野把灶臺邊上的柴火碼了碼：“去，鋪子裡的事託給王嬸子幫著照看幾天，咱去住一陣子就回來。”
陸穗安點了點頭：“行，明兒拾掇東西，後天動身。”
第二天一早，陸穗安把鋪子裡的事交代給王嬸子，又給她留了些銀錢，讓她幫著照看幾天。
王嬸子接了錢，說了一句：“放心去，鋪子我盯著，丟不了東西。”
陸穗安把該帶的都拾掇好了：衣裳、乾糧、盤纏，又給念安帶了些自家醃的臘肉和兩罈子米酒。
陸父把驢車套好了，車上擱了兩個包袱，又鋪了層乾草，怕路上顛。
念祖聽說是去京城看哥哥，高興得在院子裡跑了兩圈，陸母一把拉住他：“別跑，摔了。”
路上走了半個多月
頭幾天天氣還好，到了河北地界就冷了，陸穗安把厚夾襖給陸父裹上，自己縮在車斗裡，拿被子蓋著腿。
陸父趕著車，走得慢，一天走幾十裡就歇了。
走了十來天，陸父有些乏了，陸穗安說：“爹，歇兩天再走”
陸父擺了擺手：“不礙事，慢慢走。”
到了京城那天，是個晌午。
京城比府城又大了不知多少，城牆高得望不見頂，街上人擠人，兩邊的鋪子一家挨一家。
陸穗安按著信上的地址找，拐了幾條巷子，找到了念安賃的那個院子。
院門虛掩著，陸穗安推門進去，念安正在院子裡晾衣裳，聽見門響，回過頭來，看見陸穗安站在門口，愣了一下，把手裡的衣裳擱下，走過來叫了一聲“娘”。
陸穗安看了看他，瘦了些，可精神頭好，穿著件半新的青布長衫，比在家的時候利索了。
陸穗安伸手把他肩上的灰拍了拍，說了一句：“瘦了”
念安笑了一聲：“京城吃得還行，就是忙。”
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