“誰要把脈——”
“保不齊。”佑安頓了一下，“要是摸你手，你手心涼，正好。可別攥出熱來。”
沈夕瑤鬆了手，掌心貼褲子上蹭了兩下。
輪到他們時，日頭已升到城樓子半腰。
“哪來的？”
佑安跳下車轅，佝著背湊上去，笑得老實巴交：“軍爺，城東干菜鋪的，出城收乾菜，前頭趙家莊有批芥菜疙瘩要曬。”
“路引。”
佑安把那張黃草紙遞過去。文書接過來翻來覆去看了兩遍，又遞給旁邊帶刀的兵。那兵拿眼在紙上掃了一下，看了看佑安。
“趙家莊？乾菜鋪叫什麼名？”
“回軍爺，叫順發乾菜，東市口往裡走第三家，門口有棵歪脖子槐樹——”
“誰問樹了。”那兵把條子往佑安手裡一塞，“車上拉的什麼。”
“褥子、乾草，給東家婆娘鋪的。我表妹，病了一個多月了，鄉下有個土郎中會看，領她去扎兩針。”
那兵往車斗裡走了一步，掀開褥子一角。
沈夕瑤縮在裡面，頭髮散亂，臉色發灰，嘴唇上抹了層白乎乎的米湯渣，已經幹成殼了。她喉嚨裡擠出一串悶咳，咳得肩膀直抖。
“表妹？”那兵拿刀鞘撥了撥她胳膊，“抬頭。”
沈夕瑤慢慢抬起臉，眼睛半睜半閉，乾裂的嘴張了張，沒發出聲，又咳起來。
那兵皺著眉往後退了半步，衝文書那邊擺了下頭：“病成這樣也不怕死在道上。快走快走。”
佑安趕緊扶住車轅：“這位軍爺，我表妹這咳病，在城裡抓了兩副藥不見好，您行個方便——”
“我說快走。”
“哎，謝軍爺，謝軍爺。”佑安連連作揖，轉身去牽車頭。
車軲轆剛轉了半圈，旁邊的文書忽然開腔了：“等會兒。那車斗底下的乾草翻翻。”
佑安腳下一頓，又堆起笑：“軍爺，底下就乾草，怕路上顛，墊得厚——”
“讓你翻就翻。”文書放下簿子，自己走過來，伸手往車斗乾草底下一掏，掏出一把碎銀子和兩吊銅錢，掂了掂。
“出城帶這麼多錢？”
“軍爺，收乾菜得給現錢，鄉下人不認銀票——”
“你一個鋪子裡跑腿的，收乾菜帶十兩銀子？”文書眯著眼看他，“你們鋪面一個月進出多少？”
佑安臉上沒慌，哈了哈腰：“軍爺您明鑑，這不是東家摳門，是前頭幾個收菜的把錢捲了跑了一個，東家沒法子，讓我這個老家帶來的表侄去看著。錢多帶些，菜多收些，一趟是一趟。”
文書把錢袋子在手裡掂了又掂。
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