“咔。”
半截筆桿彈出去，磕在茶盞上，滾了兩圈。他低頭瞥了一眼，扔進竹簍。
趙勁在廊下聽見聲，沒敢動。
“趙勁。”
“萬歲爺。”
“換支筆。”
趙勁進來換筆，眼皮掃見竹簍裡那截斷杆，沒吭聲，擱下新的就退了出去。
顧言拿起來翻戶部那摞糧庫清冊。翻了兩頁，把冊子一合，扔在案上。
“戶部這幫人。”他往椅背上一靠，閉了閉眼。謝子期那張臉浮上來，他給摁回去。
——
朝會剛散，趙太師就遞了牌子。
老頭六十多，鬍子花白，腰還直。進來叩了頭，起來站著。
“萬歲爺，老臣有幾句話想說。”
“說。”
“養心殿是皇上寢宮。”趙太師把話撂得平，“留個姑娘住在裡頭，朝裡頭有人嘀咕。”
顧言翻摺子的手沒停。
“嘀咕什麼。”
“說萬歲爺身邊有人，朝政擱在一邊。”
“昨兒殿上朕說過了。義妹。”
“義妹也是女子。”趙太師沒退，“萬歲爺既認了義妹，何不給她另擇個住處。九華殿、長樂宮，空著的多。”
顧言沒接話。
趙太師見他不吭聲，把話又添了半截：“老臣還一句。沈姑娘既然客居宮中，婚事上——老臣門下有幾個人才，不敢說位極人臣，倒都是正經出身。萬歲爺要是願意，老臣可以引薦。”
顧言把摺子合上，擱在案上。
“哪幾個人才。”
趙太師往前邁了半步：“頭一個姓劉，戶部的，人老實——哦不對，他上月丁憂了，罷了。第二個姓張，翰林院，文章好，就是嫩。老臣最看重第三個。”
顧言手指頭在案沿上敲了一下。
“第三個姓南。”
“姓南。”顧言把這兩個字唸了一遍。
”。子卷的批自親爺歲萬。一等一識見章文。三第甲一試殿歲去，子舉的來過南江“，了全說字名把師太趙”。墨南“
”。麼什字“，眼抬，了下舌在名把言顧”。墨南“
”。生先硯北他管窗同些有邊那南江。硯北字，爺歲萬回……“：下一了頓師太趙
。上案在扣地”啪“子摺的裡手言顧
。上地磚在磕，住端沒板笏的師太趙
”。遍一說再你“，推一後往地磚著蹭子椅，來起站言顧”。硯北“
”——個這問爺歲萬……字表是、是“
”。量分麼什是兒這朕在字倆這硯北，道知不知你“，傾前往子，上案在撐手言顧”。師太趙“
”——白明不臣老“：師太趙
”？事的辦沒辦人死替是，來上推他把在現你。算他找沒還朕——子帕方遞人託又他天那門回。理沒了說聽朕，字八他過問人託年當山青沈。硯北“
”。繞彎些這有頭裡這道知不真臣老——事妨不，人書讀是都著想，舊些有家沈跟墨南說聽臣老“：師太趙
”。算盤個這是不是——了有面臉你，了嫁，擱一前跟往生後分本個拿你“，睛眼到沒，聲一了笑言顧”。分本“
”！敢不臣老“
”。來上遞就宿一隔，好倒你——擱後往事的，了說兒昨朕。麼什做冊名這遞你敢不你。敢不你“：上地到拂子摺本那上案把，抬一手言顧
