“桑翁快起來。順路，捎回來的。”
桑福直起腰：“周千戶請進府奉茶。”
“茶先留著。”周起擺了擺手，“等我從京城回來，再來討這口熱的。”
他轉身要走，又回過頭來，衝桑福道，嗓門不高不低，夠半條街的人聽見：
“老五不在家。往後家裡有什麼事，捎個信到雲州。”
桑福望著他，捋須緩聲道：
“老五，也該回家看看了。”
桑瑾從臺階上站起來，紅著臉，衝周起道：
“多謝周千戶。”
周起上下打量了他一眼，咧嘴一笑：
“四哥客氣，下次可要請我吃酒！”
桑瑾忙不迭應道：
“一定！一定！”
人群裡，有人“噗嗤”笑出了聲。
周起擺手轉身，邁步走下街沿。
桑母瞧見周起腳上的黑麵布鞋，鞋幫上沾了一路的灰，拿袖子按了按眼角。
簡兮同她道別。
桑母拉著她的手，一直送出好幾步，才鬆開。
......
出了城南的巷子，簡兮落後一步跟著周起，石墩牽著馬走在最後。
走出去老遠，周起回頭瞅了她一眼，嘖了一聲：
“行啊，簡兮。還沒過門呢，婆婆就拉著你的手不撒了。”
簡兮隔著衣襟按了按懷裡那隻荷包，慢悠悠道：
“大人這話說岔了。”
“哪兒岔了？”
“伯母認了大人作兒子，奴家又是夫人的義妹。”簡兮掰著指頭，
“往後奴家若真進了桑家的門，大人是叫奴家妹子，還是叫奴家弟妹？”
周起停了下來，脖子一梗：
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。簪木楠奇支那了手抬，頭後門屏在站母桑
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。了開展，紙黃張那起拿福桑
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：道念句一字一福桑
”。贖回不永，使驅憑聽生終，契死系。婢為府桑賣自將願，償無欠負，敗家亡父因今。之和景陶系，冬忍氏陶人契文賣立“
：角紙著拿福桑
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