一旁的樂進按捺不住，面露憂色，上前急道：“將軍！戰機不追暫且不論，可如今這局面，如何向丞相交代？”
“丞相先前正因連日僵持、久攻不下震怒，下死令命我等三日破城、不計代價強攻！”
“如今我等傾盡兵力血戰一番，最後只拿下一座空空如也的廢城，敵軍完好無損、退守天險，丞相知曉真相，必然大怒，恐怕會更加苛責！甚至會再下嚴令，逼我等即刻強渡淮水、再攻當塗！”
樂進性情剛猛，不懼血戰沙場，卻深知曹操秉性，最怕無功無績、空耗國力的敗局問責。
夏侯惇聞言，神色平靜，語氣篤定：“丞相不會。”
“主公震怒強攻，前提是我軍有能力破城卻遷延不進、畏戰不前。”
“今日不同，我軍已然全力攻堅、打破壁壘、拿下城池，戰術任務已然完成。”
“敵之棄城、敵之避戰、敵之設局，是謀略博弈之敗，非我軍將士怯戰之過。”
“主公冷靜通透，分得清勇怯，也分得清利弊，他可以怒我軍僵持過久，但絕不會昏頭強行令疲憊之師、無水師之眾，強攻天險堅城。”
“怒火歸怒火，大局歸大局，明公不會因私怒亂天下戰局。”
幾句話徹底穩住軍心，但夏侯惇心中清楚，僅此一座空城，確實無法給許昌朝廷、給盛怒的曹操一個完整交代。
無功即是過，空耗五萬精銳連日血戰，只取一座無人空城，終究難以服眾。
必須做出實打實戰績，穩住戰局、穩住朝局、穩住曹操心緒。
夏侯惇將目光落在了兩處緊鄰淮水的城池，心中瞬間有了主意。
“張遼全軍退守淮水南岸當塗，等同於主動放棄淮水以北所有緩衝地帶。”
“平阿、下蔡二城，本就是義成側翼、淮水北岸屏障，如今敵軍盡數南撤，二城留守兵力必然極度薄弱，甚至近乎空城。”
“義成雖空，但平阿、下蔡實實在在掌控在趙振手中，我軍若能順勢拿下二城，徹底肅清淮北全境，便是實打實的戰果。”
“既可以彌補空城之憾，又可以徹底掌控淮水北岸，為後續大軍渡江、全線征伐淮南，築牢前沿根基。”
夏侯惇不再遲疑，即刻分兵調將。
“傳我將令！”
“留一萬兵馬駐守義成，修繕城防、安定城廓、清理戰場，穩固新得據點！”
“徐晃聽令，領本部兩萬兵馬，即刻出兵，奔襲平阿！全速拿下城池，駐守設防！”
“樂進聽令，領本部兩萬兵馬，即刻進軍下蔡！破城佔地，守住淮北東路隘口！”
徐晃與樂進齊齊拱手領命：“末將遵令！”
軍令迅速傳遍各營，疲憊的曹軍即刻重整陣型，放棄休整，分兩路迅速開拔，朝著平阿、下蔡二城壓去。
安排完前線戰事，夏侯惇提筆研墨，寫下一封詳盡戰報，快馬加鞭傳回許昌。
信中，夏侯惇不遮掩敗筆、不刻意邀功，如實陳述整場戰局的博弈始末。
詳細寫明張遼拖延戰術、主動棄城誘敵、依託水險設防的算計，也坦誠曹軍血戰破城、僅得空城的無奈，同時細說當下戰機，趙振主力未到、淮北空虛，正是曹魏大舉入駐淮南的最佳視窗期。
。軍大萬十齊湊，馬兵萬五有現合，線前援馳，銳萬五調再曹請懇，命請重鄭中信在惇侯夏，後最
。略戰南江其打底徹，基線南振趙穿打舉一，際之未局佈、穩未兵援振趙著藉，岸南攻強、水淮破突、南淮掃底徹，境兵重萬十以
。昌許奔直，塵揚蹄馬，出送報戰
