得知了原委後，劉表厲聲傳令。
“來人！即刻傳喚蔡瑁！”
不多時，蔡瑁被帶入內室。
劉表強撐病體，厲聲痛罵：“我待玄德不薄，玄德寄寓荊州，並無反跡！你竟敢私設伏兵，欲置其於死地！”
“你好大的膽子！”
劉表盛怒之下，當即下令左右武士：“拿下蔡瑁，推出斬首！”
親衛應聲上前，就要拘拿蔡瑁。
蔡瑁面不改色，按之前商定的言辭辯解：“冤枉！我並無謀害劉使君之心！當日宴席，劉使君無故離席，不見蹤跡，行蹤可疑，我唯恐生變，才安排士卒巡查四門，並非埋伏刺殺！”
話音未落，屏風之後，蔡夫人快步衝出，跪倒在劉表榻前，淚如雨下。
“夫君！萬萬不可斬殺蔡瑁！” 蔡夫人伏地痛哭，“蔡瑁乃是荊州大將，蔡氏宗族子弟遍佈軍中，若是今日殺了蔡瑁，蔡氏全軍必然驚懼，動亂驟起，荊州頃刻大亂！”
“夫君重病在身，如何承受內亂之禍？還望夫君寬恕蔡瑁死罪！”
內室之中，一時間哭聲、爭辯聲交織。
諸葛均眼見情勢，選擇以退為進，躬身進言。
“劉荊州，夫人所言，並非全無道理，蔡氏手握荊州大半兵權，若誅殺蔡瑁，宗族起兵，荊州自相殘殺，一旦內亂爆發，新野我主孤弱，幫不了什麼忙，還請三思。”
諸葛均的勸言，恰好擊中劉表心中最大的顧慮。
劉表臥病已久，本就無力壓制大族，若是強行斬殺蔡瑁，荊州即刻分裂。
劉表胸口起伏，咳喘連連。
滿腔怒火，卻被現實牢牢困住。
沉默良久，劉表長嘆一聲，無力揮手，赦免蔡瑁死罪。
“死罪可免，活罪難饒。” 劉表冷冷看向蔡瑁，“今日暫且饒你性命，你當收斂心性，不可再生事端，若再有逾軌之舉，我絕不輕饒！”
蔡瑁叩首謝恩，心中恨意不減，面上只得恭順應下。
劉表看著蔡瑁，心中清楚，蔡氏已經尾大不掉，自己已經無力根除。
為了維持表面和睦，劉表命長子劉琦，隨同諸葛均一同前往新野，代為向劉備賠罪，安撫劉備。
劉琦領命，隨同諸葛均奔赴新野。
見到劉備，劉琦躬身致歉，轉達劉表的歉意。
劉備坦然接待，口中應下和解，心中深知，蔡氏的殺機並未消散，只是暫時收斂鋒芒。
襄陽這邊，蔡瑁與蔡夫人逃過一劫，心中已然明白，劉備完全清楚他們意欲除之而後快。
明面上的鴻門宴，再也不能擺。
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