聯合專案組借用了帕斯科縣警局一間閒置辦公室作為臨時指揮部。
牆面很大，警員把一張大幅佛羅里達州中部公路圖釘在了牆上。
I?75 洲際公路像一條粗黑線，橫貫整張圖紙，沿途分叉出無數通向松樹林的鄉間土路。
偵查員把已經發生的四起兇案地點，用紅色圖釘逐一標記。
拋尸位置、受害者最後被目擊者看見的加油站、倖存者西姆斯遇襲的林間小道，一個個紅點錯落分佈，全部集中在三十多公里的公路區段之內。
老探員漢克是專案組負責人，幹刑偵二十四年。他站在地圖跟前，指尖沿著公路來回滑動。
所有案發點都集中在公路中段兩側，向北、向南延伸，就會跳出這個範圍。
這說明艾琳的活動半徑有限，她的落腳點，大機率就在這三十公里沿線的酒吧和廉價旅館帶。
辦公室的桌面上堆滿走訪筆錄。從 “小丑酒吧” 拿到艾琳這條線索之後，十幾名警員分成小組，開始地毯式摸排沿線的住宿點。
這一片遍佈大量家庭經營的小旅館，沒有聯網登記系統。很多流浪人員、公路性工作者，付現金就可以入住，不需要出示身份證件。
前臺只簡單登記一個名字，甚至連名字都可以隨便編造。想要找人，只能一家一家上門詢問前臺、保潔。
警員連續跑了兩天。大部分旅館前臺對 “艾琳” 這個名字有印象，但是沒人知道她確切住在哪一間。
她很少長時間待在同一家旅館，通常住一兩晚就換地方。有時白天出去，深夜才回來，身上帶著酒氣，身邊總跟著那個黑髮少女。
有一家汽車旅館的保潔提供了一條細節：她打掃退房房間的時候，在垃圾桶裡見過幾塊男士舊手錶的包裝盒。房間地板散落著萬寶路的菸蒂，床頭櫃上總擺著空威士忌酒瓶。
“兩個人很少在房間裡做飯，幾乎全部在外買漢堡、炸雞回來吃。” 保潔回憶。
線索零零碎碎，能確認艾琳就在這片區域，但始終抓不到人。公路四通八達，只要她搭上一輛過路皮卡，一夜之間就能竄到另外一個縣。
漢克召集專案組開短會， “我們不能把全部人手都鋪在走訪旅館。” 他指著牆上的地圖，“白天她大多待在酒吧或者旅館休息，作案集中在傍晚之後。傍晚到深夜，才是她會站在公路路肩攬活的時間。”
方案很快確定下來。一部分警員繼續走訪旅館、便利店，排查落腳點；另一部分換上便衣，開普通民用轎車，避開警車標識，傍晚開始分段在 I?75 公路重點路段流動蹲守。
但蹲守的難度遠超預想。
公路車流龐大，傍晚卡車、皮卡川流不息。公路邊站著攔車、招攬生意的流浪者不止艾琳一個。
便衣警員不能直接上前盤問，一旦打草驚蛇，艾琳會立刻警覺消失。他們只能坐在車裡，隔著車窗觀察路邊的行人。
連續蹲守三晚，始終沒有發現符合外貌描述的女人。
就在專案組被流動躲藏的艾琳拖住腳步時，第五起案子發生了。
一九九〇年五月，一名卡車司機的屍體，被採松脂的工人在林間發現。死者同樣死在自己的皮卡駕駛座上，胸口中數槍，錢包被掏空，手腕上的手錶不見蹤影。車輛被丟棄在樹林深處。
法醫取出彈頭，送進彈道實驗室比對。彈頭劃痕和前面四起案件完全一致，正是那把點 22 口徑魯格左輪手槍。
紅色圖釘再一次按到牆上的地圖，紅點又多了一個。
辦公室氣氛愈發壓抑。明明已經知道嫌疑人叫艾琳，知道她的大致樣貌和活動範圍，卻還是沒能攔住下一次行兇。
受害者家屬陸續來到警局辨認遺物。卡車司機的妻子坐在接待室，手裡捏著丈夫的照片，反覆詢問警察什麼時候能抓到兇手。
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