清晨，京城各處升起裊裊炊煙。
秦虎在官署院落內修習完畢，換了件青布常服走進公署文書房。
長案右側，整整齊齊碼放著兩尺厚的卷宗。
旁邊還攤著一份用硃砂細細勾畫過的摺子，正是鴻臚寺丞許少安昨晚派人送來的接待細則。
從城門迎候、進宮面聖、下榻驛館，再到後續兩重大禮的操辦排場，每一步都有標註得清清楚楚。
秦虎坐在椅上，逐字逐句看了一遍，將各處關節牢牢記在心底。
門外傳來一陣極輕的腳步聲。
李草草雙手託著一個紅木食盤走入屋內，上面擺著幾碟精緻的點心和一碗冒著熱氣的雞絲粥。
大半年不見，她身子抽條拔高，面容長開了許多，愈發亭亭玉立，身姿窈窕。
秦虎抬起頭，上下打量了她片刻，有些訝異：
“你踏進中三品了？”
李草草連忙放下食盤，恭恭敬敬地屈膝行了一禮，眼圈泛起紅暈。
“託大人的福，我昨夜僥倖破境！”
她是打心底裡感激眼前這個男人。
當年她家破人亡之際，惡霸地痞甚至謀劃著把她賣進青樓。
秦虎出手把她救出火坑，不僅給她安身立命的差事，還親自拿出珍貴的功法讓她修習，否則她李草草怕是早就成為人不人，鬼不鬼的妓女了。
這份恩德，恩同父母再造。
“能在半年內邁過這道坎，全憑你自己的造化。”
秦虎讚許地點了點頭。
他還記得安清大師的斷言。
李草草身懷世間罕見的陰奼之體，天賦異稟，在武道一途修行起來，事半功倍。
眼下看來，果真名不虛傳。
秦虎端起雞絲粥，幾口喝得乾乾淨淨，從袖中抽出一張宣紙遞了過去：
“先別忙著高興，手頭有件緊要事交給你辦。”
李草草雙手接過藥方，低頭一瞧，上面密密麻麻羅列著數十味藥材的名目：
“大人請吩咐！”
“去庫房提藥，按照這上面的分量與火候，熬煮出八百份大藥。”
“動作要利索，今日午時之前，我要用這些藥湯給八百親衛打熬筋骨，助他們淬體。”
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