天邊殘陽徹底隱沒在群山之後，夜幕鋪開。
晚風掠過曠野，將白日的暑氣吹散大半。
京畿南郊十里外，一條平整的官道兩側，長明琉璃燈密密匝匝排開。
數百名金吾衛高擎火把，火光連綿起伏，如火龍般照得官道亮堂一片。
秦虎身著深緋色雲雁官服，負手立在正前列。
在他身側與後方，整齊排列著鴻臚寺、禮部、兵部以及內侍監的諸多官員。
再往外圍，神機坊特意搭建的數座高臺整齊列布，鐵墩子無數，匠人們守在引線旁，不敢有丁點分心。
今夜迎接南詔和親使團。
順帝為此多番籌謀，滿朝文武無人不知其中的分量。
眾官員雖然疲累，但仍然勉力支撐著。
誰要是在這檔口出了紕漏，明日就自己摘掉官帽，上吊自殺去吧！
“秦大人……借下力，讓我扶一把成不成？”
秦虎身側傳來一陣喘息聲。
鴻臚寺丞許少安半弓著身子，兩條腿顫抖。
他一箇中年人，還是文官，從清早折騰到掌燈時分，此刻實在有些支撐不住了。
秦虎側身看了他一眼，微微頷首。
許少安順勢抬起手搭在秦虎的肩頭，長舒一口氣，快要散架的骨頭終於有了依託。
還沒等他喘勻氣，一股溫熱純厚的內力，順著秦虎的肩頭渡了過來。
暖流穿筋過脈，順著經絡流轉四肢百骸。
不過幾個呼吸的功夫，許少安只覺得雙腿的酸脹痛感，消散得一乾二淨，整個人精神抖擻，說不出的舒坦。
“哎呀！多謝秦大人體恤！”
許少安面露驚異，對秦虎是愈發親近了。
“站直了，來了。”
秦虎低聲提醒。
“咻！”
遠處夜空之中，一記響箭尖嘯破空，炸開一蓬絢爛的紅色火雨。
緊接著，急促的馬蹄聲在官道盡頭響起。
前哨探馬一路狂奔而至，勒馬高呼：
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