吸引他注意力的，是四名孔武有力的力士，抬進院內的一個青銅大水缸。
缸口蓋著細密的鐵絲網，隱隱能聽到水花猛烈拍擊的聲響。
傳旨太監快步走上前，臉上滿是笑容：
“秦侯，陛下和皇后娘娘特意交代，這口缸裡的物件，必須完好無損地送到您手上。”
太監伸手揭開鐵網的一角。
秦虎探頭看去。
清澈的泉水之中，遊動著一條體長三尺的寶魚。
此魚通體覆蓋著銀白色的厚鱗，魚鰭泛著淡金色，吻部生著兩根細長的金須，遊動之間，腹底隱隱有紅光流轉。
這是產自南詔的金須雪鱘，乃是天地靈種，無比珍貴。
此魚生長在百丈深潭的泉眼邊，靠吞食地底的礦髓為生，三十年才長一寸。
其肉質不僅奇鮮無比，更蘊含著極為純粹的先天精氣，是武者夢寐以求的大補之物，是真正的天材地寶。
傳旨太監說：“南詔國今年總共就送來了三條，陛下知道秦侯苦修武道，特意給您留了這條個頭最大的。”
“這些時日，陛下將它圈在御花園的獨立暖池裡，散了朝都要親自去餵養。”
“皇后娘娘更是隔三差五叮囑，千萬好生照料，別傷了魚鱗。“
”這份聖眷，滿朝文武可沒第二個人能享著！”
秦虎腦海中，浮現出趙乾與段知月那兩張年輕的面孔，心中泛起暖意。
他對著皇宮方向抱拳行禮：
“臣秦虎，叩謝陛下與皇后娘娘聖恩！”
送走了傳旨太監，賞賜登記造冊入庫。
秦虎連衣服都顧不上再換，直接抱起青銅水缸，快步走向後廚。
好東西放久了會失了靈性，趁著活氣進肚才是正理。
廚房的下人想要上來伺候，全被他趕了出去。
對付這種天材地寶，尋常廚子把握不住火候，反倒會燒散了靈性，必須他親自來。
秦虎拿起菜刀，手法嫻熟。
剖腹、去鰓、刮鱗。
金須雪鱘體內沒有尋常魚兒的腥氣，腹腔內流淌出的油脂，甚至散發著濃郁的奶香。
他取出一口上好的厚底黑砂鍋，注入清水。
魚肉切成厚片，魚骨拍碎墊底，只放了少許老黃姜、幾顆紅棗，以及兩片陳年黃精去燥，其餘任何辛辣佐料一概不加。
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