“強訊號。”阿貴把探頭提起來一點，指標回落到高值。
苦玉蹲下來用手掌貼了一下地面。土層下面的溫熱比之前任何節點都強，節奏也快。
她示意老周和阿貴一起挖。
三人輪流挖了大約兩臂深才碰到石板。
石板比之前所有節點都大一圈，表面覆著厚厚的暗綠沉積物，中央有一個淺槽，形狀和鐵片邊緣接近，但更寬。
苦玉把鐵片對準淺槽放進去。
鐵片沉到底之後石板內部傳來一陣很長的振動，然後表面的沉積物亮了一瞬往四周擴散，淺槽旁邊浮出四股暗綠紋路，分別指向正北、正東、正南、正西。
“四股。”苦玉把四條紋路方向全記下來。
老周湊過來看了一眼：“四條分支。比凹地主節點還多一條。”
“可能這個節點才是正北分支的主節點。”
苦玉站起來往四周看了一圈。四條紋路方向對應的地面上都有痕跡：正北有根鬚，正東有車轍，正南有淺淺的腳印，正西什麼都沒有。
“正南有腳印，正西沒有痕跡。”苦玉把這兩條也記下來，“正西可能是斷的。”
三人把節點周圍掃了半圈，又挖出兩塊子節點，紋路方向分別指向正北和正東。
正南和正西方向沒有子節點。
“正北和正東有子節點，正南和正西沒有。”
苦玉把資料整理好，“和凹地主節點的規律一樣，沒子節點的方向可能是斷的。”
她蹲在節點旁邊把巡檢本翻到最後一頁，畫了一條從凹地主節點到正北分支的走向線，線上標了四個節點，末端分出了正北和正東兩條分支。
“回去讓白奇把正北和正東兩條分支的優先順序跑出來。”她把巡檢本合上。
阿貴把挖出來的土回填踩實，苦玉插了標記枝。三人沿來路往回走。
回去的路上老周忽然問了一句：“苦玉，這一路挖出來的節點越來越大了。正北分支的主節點比凹地主節點還大，後面是不是還有更大的？”
“可能。但節點越大，分支越多，越往後走越複雜。
白奇那邊得把資料跑清楚再決定往哪邊走。”苦玉把揹包帶子調了調。
三人翻過土坡、沿車轍走回正北分支的三號節點，再沿砂土層走回凹地主節點，在天黑之前趕到了丘陵南坡。
溫嵐的組已經在坡下面等著了。
溫嵐正蹲在碎石堆旁邊擦短刀，看到苦玉下來就站起來把刀收回鞘裡。
“正西分支走完了？”苦玉把揹包放在地上。
“走完了。正西分支走了一半就斷了，地面上什麼都沒有，探測儀也掃不出訊號。
可能是舊系統測試線路沒修完的斷頭。”溫嵐把短刀掛回腰間，“你們正北分支呢？”
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