封印大殿諸事交代妥當，周臨淵卻沒有立刻深入地脈探尋本源。
現實中西境魔修留下的“大乾”龍旗始終橫在他心頭。
這方殘界與現實同根同源，大乾前朝的舊事在此地必然留存著更原始、更完整的記載——與其回現實翻查經後世刪改的正史，不如就地翻檢第一手舊檔，印證心中猜想。
“靖儀，隨我回涼城節度府。”
周臨淵步出大殿，玄色衣袍拂過階前塵灰，“後院藏書閣，把大乾立國到亡國的所有卷宗都找出來。”
胡靖儀雖不解殿下為何突然深究前朝舊事，卻半點沒有遲疑，立刻頷首：“屬下這就安排。”
半個時辰後，涼城節度府後院藏書閣。
這是座兩層磚木老樓，飛簷斑駁，青瓦生苔，樓門掛著鏽蝕鐵鎖，平日除了管庫老吏定時翻曬防蟲，幾乎無人踏足。
大曜定鼎西境後接收了大乾地方衙署的全部舊檔，一股腦堆在了這裡，經年累月，積塵寸厚。
管庫老吏姓陳，鬚髮皆白，聽聞靖王殿下要查大乾舊檔，連忙顫巍巍開了樓門。
陳年紙張混著松煙墨的氣息撲面而來，嗆得人微微皺眉。
“殿下，這樓裡大半是大乾州府留存的正史抄本、百官奏疏、地方方誌，還有些民間收繳的私記雜談，雜亂得很。”老吏躬身引路，“殿下想查哪一段？老臣替您分揀。”
“從興國年往前查。”
周臨淵目光掃過林立的書架，泛黃書卷碼得齊整，不少封皮還蓋著大乾州府的硃紅印鑑，“孤要知道，大乾‘興國中興’的前後始末。”
他此刻只知前朝號大乾，末年亡國，中間有過一次“興國中興”。至於那位中興之主姓甚名誰、來歷如何，正史語焉不詳，他也並不清楚。
老吏連忙應下，踮腳從書架上抽出一摞抄本：“殿下，這是《乾史·孝宗本紀》，興國就是孝宗的年號。”
周臨淵接過，書頁泛黃發脆，字跡工整。開篇記載孝宗乃大乾遠支宗室，父祖皆居閒職，因末帝無嗣，被群臣迎入宮中繼位，改元興國。
前半卷盡是溢美之詞：輕徭薄賦、整飭吏治、平定邊患，短短數年便讓衰敗的大乾重現生機，史稱“興國中興”。
可翻到興國三年之後，筆鋒陡然一轉。
本紀裡寫孝宗“晚年崇信方術，怠於朝政”，先後廢皇后、殺太子，寵信一群“黑袍術士”，在宮中築祭天台，民間怨聲載道。到興國十年，太祖起兵，孝宗自·焚於乾元殿，大乾遂亡。
周臨淵指尖緩緩劃過書頁，眉頭微蹙。
不對。
一個能力挽狂瀾、實現中興的帝王，怎會毫無徵兆地從明君驟變成暴君？前後判若兩人，更像是……換了一個人。
而且“黑袍術士”“祭天台”這兩個詞，太過刺眼。
現實裡血翼聖主麾下的魔修多著黑袍，乾元帝也慣以黑袍示人；祭天以生魂、奪天地本源，更是魔道常用的手段。
“興國三年，到底發生了什麼？”他低聲自語。
“殿下，”老吏在旁小心翼翼道，“正史多是後世修撰，難免有所隱諱。老臣記得底下壓著幾本乾末文人寫的私記，裡頭說法不太一樣……就是言辭多有荒誕，算不得數。”
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