老吏皺著眉想了半晌，忽然一拍額頭：“有！去年整理舊物時，翻出過一塊斷裂的祭天碑殘片，是從州府舊庫房裡清出來的，上頭刻著古字，沒人認得，就堆在角落了。”
“去拿來。”
“哎！”
老吏快步跑到樓角，搬來半塊青石碑，碑面斑駁，刻著幾行歪歪扭扭的古篆，多數已經磨平。
周臨淵俯身，指尖拂過碑面。以他如今的道韻修為，古篆並不難辨。
逐字辨認下來，殘存的碑文斷斷續續：
“……中興之主，本姓……昊天，自西極而來，寄身宗室，以術動朝野……”
“……祭天九九八十一日，欲鑄……奪世界本源……”
“……功敗垂成，身遭反噬，化黑氣而遁……”
本姓……昊天？
周臨淵眸光一凝。
西極而來，化名入繼大統，奪本源失敗，反噬遁走。
所有線索在腦海中瞬間串聯成線。
域外而來，奪本源失敗，反噬魔化，黑袍術士……
這與試煉中處處與自己作對的乾元帝，路數如出一轍！
乾元帝的分魂出現在道祖試煉裡，本身就透著蹊蹺。如今看來，他根本不是試煉演化出的角色，而是這位“域外之人”主動投入試煉的分魂——他想借道祖試煉，奪取凡道真經與輪迴鑰，彌補當年奪本源失敗的遺憾。
現實裡江南民變、西境魔修打出“大乾”旗號，自然也是他的手筆。
數百年過去，此人非但沒死，還勾結了血翼聖主與神秘人，要再一次謀奪世界本源。
“好一個域外來客。”
周臨淵直起身，指尖輕輕敲擊著碑面，語氣冷了幾分，“借殼上位，奪源失敗，反噬魔化，蟄伏數百年……倒是好耐性。”
胡靖儀在旁聽著，心頭巨震：“殿下，您是說……大乾的中興之主，就是乾元帝的本體？他從數百年前就佈局了？”
“十有八九。”周臨淵微微頷首，“他化名潛入大乾皇室，借國運氣脈修煉，想一步到位奪取世界本源。失敗後魔化遁走，暗中積蓄力量。試煉世界的乾元帝，只是他分出的一縷分魂，想另闢蹊徑，從道祖傳承裡找破局之法。”
可惜，分魂敗在了自己手裡。
“殿下，那此人如今……”
“就在現實世界。”周臨淵語氣平靜，卻帶著不容置疑的篤定，“江南民變、西境魔修，打出大乾旗號，都是他在攪動風浪。他想趁亂重燃舊局，再奪一次本源。”
說到這裡，他忽然笑了笑，笑意冰寒：“也好。數百年前他已功敗垂成，數百年後，朕照樣能讓他再敗一次。”
老吏站在一旁，聽得魂飛魄散，兩腿發軟，幾乎站不住腳。
周臨淵掃了他一眼，淡淡吩咐：“這些卷宗、殘碑，全部抄錄副本，送入落星淵封印大殿密庫。藏書閣加派守衛，沒有本王手諭，任何人不得入內。今日之事，一字不得外傳。”
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