菀嬪自那夜被灌下毒藥之後，整個人徹底成了一具沒有魂魄的空殼。
她不哭、不鬧、不怨、不爭。
往日眼底那點溫柔暖意盡數褪盡，只剩下死寂沉沉的麻木。
冷宮的日子變得異常安靜，安靜得可怕。
可越是這樣，越讓人心頭髮寒。
她開始日日拉著李強的手，耐心教他各種細碎溫柔的活計。
教他揉麵、發酵、蒸出一口清甜軟糯的桂花糕；
教他穿針引線、撫平褶皺、縫補衣衫；
甚至耐心細緻，一步步教他男子弱冠束冠的禮法、步驟、手勢。
那是少年長大成人的儀式，是一個男孩子走向一生榮光的開端。
菀嬪一遍遍教得認真，眼底帶著極淡、極溫柔的期許。
她想著，總有一天，她的奕兒會長大。
會褪去稚氣，會身姿挺拔，會行冠禮、束髮戴冠，堂堂正正做一個無人敢欺的皇子。
可她至死都不會知道——
她心心念念盼著長大的孩子，根本沒活到弱冠之年。
所有溫柔教學，所有細緻叮囑，所有對未來的憧憬，全都是一場無人知曉的空歡喜。
李強什麼都懂。
他靜靜聽、默默學，一句不答、一字不拆穿。
每學會一樣手藝，菀嬪死寂的眼底，就會微弱亮起一點細碎的光。
那點亮光太弱了，像風燭殘年的燈火。
卻執拗地、拼盡全力地，照亮她幻想裡，楚昭奕平安順遂的未來。
李強看著，心裡酸澀得發苦。
菀嬪平坦的小腹，竟一點點悄然隆起。
那是冷宮絕對不可能出現的東西——身孕。
李強心口驟然一沉，像是被寒冰死死堵住，連呼吸都帶著刺骨的涼。
懵懂無知的楚昭奕，只看見母妃日漸憔悴虛弱，整日懨懨無力。
他仰著小臉，滿眼擔憂，輕輕撫上她的肚子：“母妃，你是不是生病了？怎麼一直不好？”
李強垂眸，壓下眼底翻湧的戾氣，只能淡淡敷衍過去。
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