大選的狂歡在東海岸的城市裡持續了整整兩天。
成噸的煙花在夜空中綻放，慶祝這個“捍衛了秩序和工業”的政府繼續執政。
然而，在紐約近郊的簡陋公寓裡，氣氛卻如死灰般沉寂。
霍勒斯·格里利躺在一張破舊的木床上。
這位曾經在北方呼風喚雨、創辦了《紐約論壇報》的報業鉅子，此刻看起來就像一具乾癟的屍體。
大選的慘敗加上被扣上“暗殺總統同謀”的政治髒水，徹底擊垮了這位六十一歲老人的精神和身體。
引以為傲的報社董事會在幾天前強行解除了他的主編職務。
那些所謂的政治盟友，查爾斯·亞當斯和威廉·範德比爾特等人在失敗後立刻切斷了與他的一切聯絡，像躲避瘟疫般躲著他。
妻子在一個月前剛剛病逝，現在他失去了事業、名譽和所有的朋友。
“一切都完了……”
格里利無神地盯著天花板，嘴裡喃喃自語。粗重的呼吸聲在空蕩的房間裡迴響。
他一生追求的廢奴和勞工權益，在絕對的資本碾壓下，變成了一個徹頭徹尾的笑話。
在原本的歷史中，格里利在大選失敗後不到一個月，便於1872年11月29日因絕望和精神崩潰而死。
在這個被艾倫的暴力和金融手段加速絞殺的平行世界裡，他的生命之火熄滅得更加迅速。
幾天後，《每日真理報》在內頁的一個不起眼角落裡，用簡短的幾行字報道了格里利的死訊。
一個曾經試圖反抗壟斷的舊時代聖徒，就這樣在這個鋼鐵和金錢的時代裡，被悄無聲息地抹去了。
而對於艾倫來說，國內的政治版圖已經基本穩固。他的目光，終於毫無阻礙地跨越了大西洋。
威廉姆斯大廈，第十層。
最高統帥的會議桌上，攤開著一張詳盡的歐洲地圖。
地圖的中心位置，伊比利亞半島的西班牙被用紅色的鉛筆重重地圈了起來。
艾倫站在桌旁。
他的對面，站著情報部主管蒂米，以及從康涅狄格緊急趕來的先鋒軍工總裁弗蘭克·科爾。
“安託萬那個老傢伙準備得怎麼樣了？”艾倫看著地圖問道。
蒂米拿出一份絕密檔案遞給艾倫。
“老闆，這是蒙龐西耶公爵（安託萬）上週提交的西班牙軍方內應名單。情報部在歐洲的探員透過倫敦和巴黎的渠道，對名單上的人進行了嚴格的背景核查。”
蒂米指著名單上的幾個名字。
“公爵閣下沒有撒謊。名單上的四名西班牙正規軍將領，目前分別駐紮在馬德里郊區、瓦倫西亞和南部的加的斯港。他們確實是前朝波旁王朝的死忠，而且對現任的義大利國王阿瑪迪奧一世非常不滿。”
“最關鍵的是這個叫弗朗西斯科的將軍，他控制著加的斯港的城防和兩個步兵團。只要我們的船到了，他可以確保港口不對我們開炮，並且提供登陸場。”
