見老闆吩咐完了，喬治·坦普頓拿著記事本，起身就準備去安排發往倫敦和巴黎的做空電報。
“先等下，喬治。”
艾倫手指在地圖上直布羅陀海峽的位置按了一下，叫住了坦普頓。
坦普頓停下腳步，轉過身詢問：“老闆，還有什麼要補充的條款嗎？”
艾倫把手從地圖上挪開，靠在椅背上。
“電報照常發，做空義大利國債的動作也不用停。但我剛才想了一下，把所有的寶都押在英國人身上，有點危險。”
站在一旁的弗羅斯特開口問道：
“老闆，格萊斯頓首相向來精於算計，蘇伊士運河的通行費加上畢爾巴鄂的鐵礦，足夠打動他了吧。”
“格萊斯頓是精明，但他代表不了整個倫敦白廳。”
艾倫端起桌上的茶杯，揭開蓋子吹了吹茶葉。
“如果唐寧街十號真是他一個人說了算，外交部的格蘭維爾伯爵怎麼可能繞過他，私下批准把皇家兵工廠的兩萬支斯奈德步槍賣給阿瑪迪奧？”
“英國那幫老貴族骨子裡傲慢得很，我拿蘇伊士運河威脅他們，格萊斯頓或許會捏著鼻子認賬，但海軍部和外交部那幫人未必肯低頭。”
艾倫放下茶杯，用食指輕輕敲了敲桌面。
“萬一英國人決定兩頭通吃，既不放我們的補給船過去，也不攔著義大利人的鐵甲艦。那沙利文在西班牙南部的兩千人，就會徹底變成甕中之鱉。在牌桌上，把自己的命脈交到別人的手裡，是最蠢的做法。”
坦普頓點了點頭。
“那老闆的意思是，我們僱傭法國或者德國的商船隊強行闖關？”
“商船闖不過鐵甲艦的炮口。能對付軍艦的，只有軍艦。”艾倫轉頭看向弗羅斯特。
“愛德華，給聯絡處打個電話，把大西洋蒸汽動力公司的麥格雷戈叫過來。他在紐約吧？”
“在的，老闆。”
“他昨天剛從費城的造船廠回來，正在四樓和萊克斯鋼鐵的人核對今年第一季度的特種船用鋼板賬單。”
弗羅斯特拿起桌上的內部電話聽筒，搖動手柄通知了下去。
喬治·坦普頓先行離開去發報室。
不到十分鐘，十樓的橡木大門被推開。
“老闆，您找我？”
麥格雷戈把圖紙夾在腋下，聲如洪鐘地打了個招呼。
“坐，鄧肯。”
