格萊斯頓端起桌上的紅茶品了會兒，慢條斯理地說道：
“大英帝國有大英帝國的驕傲。我們絕不可能因為一個外國資本家的幾句威脅，就派皇家海軍去給他當看門狗。”
“當然，也沒必要為了巴林銀行的幾百萬英鎊壞賬，去替阿瑪迪奧一世和義大利人得罪人。”
“這……您的意思是？”戈申皺起眉頭。
“都不幫。”
格萊斯頓伸出右手，在空中一劃。
“西班牙現在的爛攤子，既然波旁家族、薩伏依家族還有那個美國人都想往裡跳，那就讓他們自己去咬。”
“之前批准賣給阿瑪迪奧的那批斯奈德步槍，既然已經裝船了，就按正常商業合同走，但後續的軍火支援先暫停。”
“還有，通知直布羅陀總督，拒絕為義大利海軍的艦隊提供任何煤炭補給和情報支援。”
格蘭維爾有些遲疑，“不給義大利人補給？那他們怎麼在加的斯外海長期封鎖？”
“那是埃馬努埃萊二世自己的問題，不是我們的問題。”格萊斯頓眼神變冷。
“直布羅陀艦隊給我老老實實待在港口裡看著。義大利的軍艦要過海峽，我們不攔著；同樣，如果有威廉姆斯的船過海峽，也不查。”
“把海面給他們騰出來。”
“威廉姆斯既然敢把手伸到歐洲來，要是連義大利那幾艘破鐵甲艦都搞不定，那他也就不配跟我們坐在一張桌子上談畢爾巴鄂鐵礦的生意了。”
戈申想了想，覺得這個辦法確實老辣。
“這確實既保全了帝國的體面，不需要向美國人低頭，又把巴林銀行和義大利人摘了出去。”
“可是，蘇伊士運河那邊怎麼辦？”
“萬一威廉姆斯因為我們沒幫他攔軍艦，真的聯合法國人漲我們的通行費呢？”
“不，他不會的。”
格萊斯頓拿起桌上的鋼筆，拉過帶有首相府抬頭的信紙。
“只要我們保持中立，不幫義大利人，他就省下了一大半的力氣。至於運河的事，我會親自給阿什本伯爵寫封回信，讓他轉告紐約。”
邊寫，邊冷冷地說道：
“我會提醒那位年輕的威廉姆斯先生。大英帝國非常重視與威廉姆斯家族的貿易友誼，並且對西班牙的內政保持中立。”
“但是，蘇伊士運河是大英帝國連線東方的血管。任何企圖在血管上動刀子、提高通行費或者阻礙航行的想法，都是極其危險的。”
“如果運河的航行自由受到威脅，皇家海軍的鐵甲艦不僅認得去加的斯的路，更認得去紐約港和塞得港的路。”
寫完最後的單詞，格萊斯頓把鋼筆放下，吹乾墨跡裝進信封裡。
“好了，把這封信交給阿什本。讓我們看看，這位美利堅的資本霸主，在沒有皇家海軍幫忙的情況下，怎麼應付義大利人的大炮吧。”
當天夜裡，倫敦的決定就透過大西洋海底電纜傳回了紐約十樓。
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