杜哲淡笑：“那你猜猜，我今夜前來，所為何事？”
“仙師乃方外高人，定然不會久留陽穀。想來，是離開之前，要敲打下官一番，囑託我照看好仙師心中掛懷之人。”
“聰明，繼續說。”
縣令略一沉吟，從容開口，盡顯多年宦海打磨出的城府與見識。
“武都頭武松剛直烈性，往後在陽穀當差，難免會得罪地方豪強鄉紳。下官定會持公斷案，不叫小人暗中構陷於他。
武大遭逢這般大變，必定滿城流言蜚語繞其身。我會約束縣衙差役，不許地痞無賴上門攪擾他家日子，市井之間若有無端尋釁造謠生事者，按律處置。
只是下官想問仙師，那揭發案情的鄆哥，是否也需一併照拂？”
杜哲搖頭：“武家也好，鄆哥也罷。無需格外施恩優待，只求你待眾人公平。一切行事，入情，入理，入法，便足矣。不必特意偏袒。”
“下官明白。” 縣令躬身應下。
說罷，縣令轉身走到一旁木匣跟前，開箱取出那份赤金兌帖，雙手捧著，往前遞出。
“此份價值半城的赤金兌帖，當日公堂之上下官私自扣下，此物本該歸於仙師，今夜便物歸原主。”
杜哲瞥了一眼那捲兌帖，並未伸手去接。
“此物非我所有。當初西門慶尚在人世，四處打探我的底細，這便是他送給你的酬謝。你我二人，與此帖因果已了。”
縣令雙手捧著兌帖，聞言心頭大喜，面上依舊竭力剋制，再度作揖道：“多謝仙師成全。”
杜哲起身：“記住今夜你所說的每一句話。”
縣令拱手，神色鄭重篤定：“下官謹記。依律、依情、依理斷事，乃是本官分內本職，不沾仙師因果。”
杜哲滿意點頭，身形一晃，已然飄身出了這間內衙居室。
直到杜哲的氣息消散，縣令渾身緊繃的筋骨方才一鬆，後背滲出薄汗，長長吐出一口濁氣。
他低頭望著手中沉甸甸的赤金兌帖，心底一陣後怕。
上一回，西門慶收了仙師三千兩金子，最後下場還歷歷在目，死得極慘。
過了今夜，這三萬兩赤金兌帖，才算真正落到了自己手中。
窗外更鼓恰好敲過三更，夜風順著仙師方才飄然而去的窗戶鑽進來，案頭燭火隨之輕輕晃動。
這份兌帖，自公堂之上私扣在公文中，之後也一直鎖在木匣之內。
直到今夜得到仙師親口摘除因果乾系，心中顧慮才算落地。
縣令小心翼翼，終於敢將兌帖收進貼身囊袋。
而後吹滅燭火，復回床榻，輾轉多時，緩緩睡去。
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杜哲掠出縣衙，踏過陽穀錯落的房舍屋脊，尋得一高處，抬眼望向西邊，那是七百里外太行山的方向。
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