公差搜了裡屋外屋，連柴房都翻了個遍，不見人影。
李達似是想到了什麼，又領著公差往沂嶺方向追去了。
山坡上，李滄海於高處望著屋裡那道身影，直到公差走得沒了影，村裡又恢復了先前的安靜，她才收回目光，輕輕拍了拍白菩薩的頸子。
“走吧，回去。”
……
杜哲這邊也沒閒著，李滄海一走，他便單手提起昏迷的李逵後領，像提一條死狗，拖著往林深處走。
母虎先前那處山洞離青石不遠，洞口覆著半人高的亂藤。
杜哲把李逵往洞裡一丟，任他摔在溼土上。
他立在洞口，看著昏迷中的李逵，開口道：
“今日看在你老孃以身飼虎的份上，我不親手殺你。能不能活下來，就看你的造化了。”
言罷，他轉身走向金剛。
金剛正蹲在洞外，母虎伏在它身側，三隻幼虎擠在母虎腹下，見杜哲走來，嗚嗚地往母虎懷裡鑽。
母虎繃緊身子，發出低沉的警告。
杜哲抬手一攏，風起，母虎與三隻幼虎憑空不見。
再一抬手，虎影重現。
母虎已不是先前那頭，肩背撐開，脊骨一節節拔長，四腿粗了一圈，皮毛繃得發亮，趴在那裡，不算尾巴，身長已近丈許。
先前瘦骨伶仃的架子，如今透出一股子山主的兇悍。
三隻幼虎也比方才大了不少，毛色油亮，眼睛滴溜溜轉，多了幾分人似的活泛。
金剛湊上前，拿鼻子在母虎身上嗅了嗅，發出幾道咕嚕聲。
杜哲拍了拍金剛的虎頭，說：“我也不知何時會離開此方世界。你這般體型，想來難尋般配的伴侶。今日既有緣分，便選它罷。往後，它便喚作喪彪。”
金剛聽懂了，拿腦袋蹭了蹭杜哲的衣襬，又轉頭看了喪彪一眼。
“去。” 杜哲指向洞口，“就趴在洞口睡，看那廝醒了見到你倆，會是什麼反應。”
金剛領命，領著喪彪走到洞口，一左一右臥下。
金剛把頭枕在前爪上，喪彪學著它，也把頭埋上去，兩隻巨虎就這樣堵住了洞口，呼嚕呼嚕的鼾聲，在林間陣陣迴盪。
杜哲則是帶著三隻幼虎，登上附近一處山坡。
坡上亂石嶙峋，正對著那洞口，遠近高低，一覽無餘。
站在此處可望坡下，坡底之人望不到坡頂。
他找了塊平石坐下，三隻幼虎擠在他腳邊，仰著腦袋，好奇地朝坡下洞口張望。
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