翌日天光大亮,晨霧漫過山腰,將整座沂嶺裹得朦朦朧朧。
梁山泊數百好手早已在縣城外隱秘林坳集結,人人換了尋常行裝,暗藏兵刃。
宋江立在坡上,吩咐眾人按計劃行事。
數百人馬當即散開,十人成組,錯落排布,順著不同山道往沂嶺深處潛行。
宋江、花榮、李逵三人則帶著五十來位好手,走在居中主道。
李逵腳步最急,周身戾氣,滿心只記著殺虎復仇。
花榮背弓懸刃,始終走在外側靠前位置。雙眼不歇掃視四周樹影草叢,身形輕穩,每一步落腳都避開發聲枯枝。
林間偶有山雀驚飛、野兔竄草,他視線瞬時鎖定異動,手虛搭弓弦,辨清只是尋常山野小獸,方才緩緩鬆勁。
宋江緩步居中,神色沉斂。目光遍覽山勢溝壑,沿途細細打量。
各組梁山好手散在周遭,逐層搜山,細細排查每一處溝壑巖洞、密林死角。
整整半日光景,眾人踏遍大半沂嶺山林,尋遍斷崖、深谷、老林荒窩,別說兩頭巨型山君,連尋常猛虎蹤跡都尋不見。
無爪印、無獸跡、無腥風、無嘯聲。
眾人行至一處密草叢生的坡地,草叢深處忽地傳來一陣簌簌響動,野物鑽草的聲響格外清晰。
周遭梁山弟兄瞬時握緊兵刃,氣息緊繃。
李逵雙目一瞪,跨步便要衝上前去。
花榮動作更快,側身踏步,抬手挽弓搭箭,弓弦輕震。
錚的一聲輕響,箭矢破風而出,不偏不倚,精準釘入草叢異動之處。
草間動靜就此收歇。
一人上前撥開長草檢視,只見一隻肥大山狸被箭矢釘穿頭顱,已然死透。
花榮收弓垂手,朝宋江搖搖頭。
眾人繼續前行,沿途又遇幾處山野異動,皆是獐兔、山貓、野獾之類尋常小獸,盡被外圍梁山弟兄從容清剿。
可自始至終,不見猛虎蹤跡。
又行了約莫半個時辰,山路漸熟,周遭山石草木的模樣,漸漸與李逵記憶重合。
這便是他昔日背母途經、後來昏厥甦醒的地界。
前方山壁之下,一處黝黑洞口隱在藤蔓雜草之間,洞口亂石堆疊,周遭散落風乾獸糞,腥羶氣息隱隱縈繞,正是那日虎穴。
李逵周身氣血翻湧,喉間撥出粗重氣息。
他抬手指向洞口道:“公明哥哥,便是此處。那日俺娘口渴,俺去尋水,回來便不見人,昏厥醒來,便是在這洞中。那兩頭吃人的山君,巢穴便在此處。”
言罷,他提刀便要大步衝洞而入。
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