眾人又抱怨大半宿，才各自散開回房歇息，大半人徹夜無眠。
夜半，寨裡更鼓敲過兩響。
宋江獨自離了住處，避開巡哨嘍囉，往後山靜室走去。
他已拿定主意，這節度使的冊封，可接，不可赴。
若真去汴京赴任，身在官家眼皮底下，無兵無將，只餘任人拿捏。
留在梁山則不同，水寨地勢險要，糧草人手都在，手裡才有和朝廷討價還價的籌碼。
他打算以安撫眾人作為說辭，行緩兵之計。
靜室之內，宋江行禮開口：“國師，這冊封，宋江願意領受。只是寨裡餘下弟兄心氣難平，我若即刻隨你赴京，這幫人恐生禍亂，四處劫掠州縣，反倒壞了招安的大局。宋江想暫且留在水泊，穩住眾人，管束行止。等山寨安定下來，再擇日前往汴京覆命。”
杜哲自知宋江打的算盤，緩緩應聲：
“節度使有這份心思，便是大義。未接印先念安撫，官家聽聞，定然歡喜。此事本座應下，官家面前，我自會替你美言。”
宋江再行一禮，不多逗留，退出靜室。
宋江走後，靜室的門一次次被悄悄推開。
榜上有名的頭領，一個接著一個，趁著夜色往來，依次入內拜見國師，屋中交談內容，外人無從知曉。
暗處樹後、柴垛旁邊，藏著不少不在封賞名單裡的漢子。
他們心緒難平，出來散心，亦有打算暗殺這勞什子國師的，好斷了榜上之人的路，令他們繼續留在梁山。
卻撞見公明哥哥先來，緊跟著一眾榜上頭領輪番登門。
一趟又一趟，接連不斷，直熬到天邊泛白。
他們不必知曉屋裡說些什麼，已然明瞭，自己被捨棄了。
晨霧漫過水泊，薄薄一層裹住寨牆。
辰時，銅鑼一聲響，頭領陸續踏入聚義廳。
杜哲坐在東首交椅上，名單裡已經打定主意的三十餘人，走到東側，立在杜哲身後靜靜站定，不再回到原先的交椅。
後進來的人踏進門，看見這幅景象，垂下頭，一言不發。
兩側席位空出一大片，寨裡最能依仗的好手，已經站到國師那邊。
宋江踏進廳堂，一夜未眠，面帶倦色。
昨夜他去後山應下冊封，心裡依舊搖擺，遲遲拿不定最終決斷。
原本還盤算，能不能尋別的法子周旋，此刻望見東首三十餘人立在杜哲身側，心底最後一點猶豫，像浮萍一般散得乾淨。
事到如今，再起爭執，聚義廳轉眼便是沙場。
他理了理衣袍，走到堂中，朗聲開口：“昨夜思慮已定，朝廷授我兩鎮節度，宋江領了。”
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