只是三日前，部落有人自榷場回去，說銀號收參，五年老參一斤二十圓，可換一萬斤宋地粟米。
他挖山參這麼多年，從未聽過這般價碼。
斡裡朵走到櫃檯前，把參袋往案上一放：“收參？”
沈掌櫃拈起一支，對著天光細看根鬚，掂了掂分量：“五年以上的才收，二十圓一斤。”
斡裡朵心頭一動，取出十二支參排開。
沈掌櫃揀出七支，稱定分量，數出一摞紙券支付。分票、毛票、圓票皆有。
餘下五支根鬚稚嫩，沈掌櫃輕輕搖頭：“三年不到，不收。”
斡裡朵低聲不知罵了一句什麼，將參收回布袋。
紙券被他拿在手中摩挲，比銅錢輕，比銀錠滑。
“這東西，當真換得到糧米？”
“前頭糧鋪，也是銀號的。” 沈掌櫃道，“你自去試。”
斡裡朵攥著百姓幣走到糧鋪。鋪內堆著上好粟米，顆粒金黃。
掌櫃抬頭招呼：“一圓五百斤。”
斡裡朵自懷中取出十兩碎銀，試探著問道：“銀子收不收？”
掌櫃見狀擺手道：“只收百姓幣。”
斡裡朵這才抽出一圓票，遞了過去。
掌櫃接過，捏一捏紙角，迎著光查驗一遍，收進抽屜，喚夥計扛米。
斡裡朵把米馱上馬背，牽馬往回走。走出十數步，又折回來，扒開人群，回到沈掌櫃案前：“馬匹，你們收不收？”
“何等馬匹？”
“能上陣廝殺的戰馬。” 斡裡朵指向身側瘦馬。
沈掌櫃繞到馬前，看過牙口，撫過脊背，蹲下身捏一捏蹄腕：“三歲以下母馬、戰馬幼駒，按市價三倍收。可你這一匹，只是馱馬。”
“原先是戰馬！” 斡裡朵辯道。
“戰馬肩高須四尺開外。” 沈掌櫃拍一拍馬背，“這匹差了一截。馱馬亦可收，價僅戰馬半成。”
斡裡朵扯起韁繩，牽馬走開。
走不多遠，腳步頓住。
他蹲在路邊暗自盤算：一匹戰馬幼駒，三倍作價，可得八圓百姓幣。八圓可換四千斤粟米，四千斤粟米可換二十六七頭宋地馱馬，尚且有餘裕。
宋地馱馬性情馴順，拉犁載貨皆可，不似戰馬那般耗草料。
這筆賬只要不是痴兒便會算，於是他又牽馬折回。
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