入夜，沈掌櫃收攤，回到後院。
後院三間屋，一間堆貨，一間歇息，正中一間門板厚重，掛著銅鎖。
推門入內，點起油燈。
屋中碼著一排木牌，刻著時日與數目。
他取過今日木牌添上一行：幼馬十一匹，老參七斤，貂皮九張。
記完，自貼身衣襟摸出一封簡信，拆開。
信上寫著：勿壓價，勿斷兌。利在人前，賬在人後。
他把信湊到燈焰上，火苗舔上紙頁，字跡蜷曲焦黑，化作灰燼落在地上。
宣和五年春，上京，完顏希尹府中。
希尹創制女真文字，是阿骨打最為信重的臣子。
這幾年一樁樁變故落在眼底，令他不安。
這一日赴宴，筵席設在完顏宗翰帳內，案上擺宋瓷，烹著南地茶，果品亦是江南運來。
一眾猛安謀克坐於席間，不談弓馬征戰，只議論參價、貂皮行情。
一個年輕貴族酒意上湧，一掌拍在案上：“進山挖參，比南下劫掠划算！劫掠要丟性命，挖參只費力氣。”
滿座鬨笑。
希尹未笑，放下茶盞，望著盞上一枝青蓮紋樣，久久沉默。
這般器物，從前只有大宋宮中方能得見。
身側一名猛安家眷，腕戴羊脂玉鐲，身披藕荷色宋綢褙子，正在和旁人言語：“銀號新到綢緞，價比市面賤三成。我存五十圓券，今年生息，便夠裁一匹。”
“那紙券牢靠？”
“怎會不牢靠。他們許諾隨時兌金銀，不限多少。上月我便兌過，三張一圓券換三十兩白銀，且無火耗。”
希尹又聽了片刻，起身離席。
入夜，他入阿骨打帳中。
“陛下。” 希尹把筵間見聞一一稟明，“宋人不用甲兵來攻，以財貨引誘我部族人。今日賣馬換券，明日售參換錢，再過數年，女真兒郎只知算計利錢，不再挽弓馳馬。這是以商賈之術，行蠶食之計。”
阿骨打坐在燈下沉吟許久：“你想如何禁絕？”
“禁百姓幣流通，限制藥材出境，馬匹由官府統轄。”
“若是一紙禁令禁了券鈔，” 阿骨打憂道，“貴族手頭積攢的券便成廢紙，誰還肯為我效死？”
希尹嘴唇一動，無言應答。
“藥材不許販賣，獵戶生計便折損大半，他們也是我大金子民。” 阿骨打又道，“官府統管馬匹，國庫拿得出三倍收馬的價錢麼？”
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