周桂芬的事過去半個來月，村裡消停了，老蔫照常過日子，早起掃院子，後晌蹲牆根底下抽菸，可心裡頭那根弦一直繃著，瞎子還在鎮上，這事沒完。
這天晌午，老蔫正蹲在院子裡劈柴，聽見院門外有人喊。
他擱下斧子出去一看，院門口站著一個老頭，彎著腰，拄著一根棗木棍子，穿著一件洗得發白的灰褂子，腳上一雙黑布鞋，鞋面上沾著泥。老頭瘦得厲害，臉頰凹進去，顴骨突出來，嘴唇發白，喘氣的時候嗓子眼兒裡呼嚕呼嚕的，跟拉風箱似的。
老蔫認出來了，是隔壁李家坳的李老栓。
李家坳在大窪村東邊，隔著一道土崗子，走小路過來得小半個時辰。
李老栓今年七十出頭，老伴姓趙，比他還大兩歲。老兩口沒兒沒女，就兩個人過。李老栓種了一輩子地，身子骨一直硬朗，可今年開春以後，咳嗽就沒斷過，一天比一天重。
“老栓叔，你咋來了？”老蔫把他讓進院子，搬了個板凳擱在牆根底下，又進屋倒了一碗水。
李老栓坐下來，把棗木棍子擱在腿邊，端起碗喝了兩口水。
他喝得慢，嗓子眼兒裡呼嚕呼嚕的，咽一口水得歇兩口氣。喝完了，他把碗擱在膝蓋上，兩隻手捧著，嘴張了兩回，沒說出話來。
老蔫也不催他，蹲在旁邊掏出菸袋鍋點上，抽了一口。李老栓看著他抽菸，忽然嘆了口氣：“老蔫，我有個事，想跟你說說。我琢磨了好幾天了，實在憋不住了。”
老蔫說：“叔你說。”
李老栓把碗擱在地上，兩隻手擱在膝蓋上，手指頭絞著褂子邊。
他低著頭，看著地上的土，半天才開口：“我最近……老做夢。連著三天了，天天晚上做一樣的夢。我夢見兩個人，一黑一白，站在我炕頭。黑的穿黑衣裳，白的穿白衣裳，臉看不太清，就知道是一黑一白。他們也不說話，就站那兒看著我。我動不了，也喊不出聲。過了一會兒，那個黑的伸出手來，衝我招了招。那意思我明白，讓我跟他走。”
老蔫抽著煙，沒插嘴。
李老栓接著說：“頭一回夢見，我沒當回事。尋思做夢嘛，啥夢都有。第二天晚上又夢見了，一模一樣，還是那兩個人，還是站炕頭，黑的招手。我醒了之後，心裡頭有點發毛。到了第三天晚上，我又夢見了。這回不一樣，那白的開口了，嗓子又細又尖，跟我說了一句話。”
“說啥了？”
李老栓的嘴唇哆嗦了一下：“他說，你該走了，家裡的事別惦記了。”
老蔫把菸袋鍋在鞋底上磕了磕。
他抽了兩口煙，心裡頭轉了幾個彎。一黑一白，站炕頭，招手讓人走。白的開口說“你該走了”。
這是勾魂的。黑白無常，走陰串陽，來勾人魂的時候，一般人不做夢，直接魂就勾走了，可李老栓連著三天夢見，說明他陽壽還沒盡，魂沒到該走的時候，可那邊已經來催了。
催了三回，事不過三，第四回可能就直接勾了。
老蔫問：“叔，你這咳嗽，啥時候開始的？”
李老栓說：“開春那會兒。起初就是早上咳兩聲，我沒管。後來越咳越厲害，現在夜裡也咳，一咳就停不下來，有時候咳得胸口疼，痰裡頭帶血絲。”
老蔫又問：“你去鎮上瞧過沒有？”
李老栓搖了搖頭：“瞧啥，老毛病了。我這輩子沒進過幾回醫院，扛扛就過去了。”
老蔫沒說話。
他看著李老栓那張臉，灰白灰白的，嘴唇發紫，喘氣費勁。這不是老毛病，這是身子骨真出了事。那邊來勾魂，是因為他陽壽快到了。可他說放心不下家裡老婆子，心裡頭有牽掛，魂就卡在那兒，勾不走，可那邊又催得緊。
老蔫蹲在牆根底下，把菸袋鍋抽完了，站起來說：“叔，你今晚別回去了。擱我這兒住一宿，咱爺倆再嘮嘮。”
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