兩人出了院子，趙有財騎車帶著老蔫，往北邊河套子趕。
路是土路，坑坑窪窪的，顛得老蔫骨頭都快散了，可老蔫沒吭聲，心裡一直在盤算。
河堤挖出骨頭，罈子裡有紙灰和骨頭渣子，村裡鬧溼淋淋的人影，這幾件事連在一起，不是小事。三爺說“不止一個”，看來是讓他趕在事情鬧大之前，把底下的東西安頓好。
到了河套子村，趙有財領著老蔫去找孫老六。
孫老六是個四十來歲的壯漢子，黑臉膛，粗胳膊粗腿，可這會兒臉色蠟黃，眼窩發青，一看就是好幾宿沒睡好。他把老蔫領到院牆根底下，掀開草簾子，露出一個罈子。陶的，半人來高，口上封著黃泥，泥上還刻著幾道符紋。
老蔫蹲下來，看了看罈子口上的符紋，伸手在壇壁上敲了敲。罈子裡確實有東西，悶悶的響，像是紙灰和骨頭渣子混在一起的聲音。他又繞著罈子轉了一圈，罈子背面有一道裂縫，不仔細看發現不了，裂縫裡滲出一層薄薄的水汽，在壇壁上凝成細小的水珠。
“這罈子，在河堤哪個位置挖出來的？”
孫老六想了想：“在河堤南段，靠近老河道那個位置。挖下去兩尺來深，就碰上了。”
“挖出來的時候，罈子是正的還是倒的？”
“倒的。側躺著，口朝北。”
老蔫站起來，拍了拍手上的土。
“這罈子是鎮河用的。早年河套子發水，死了不少人，有人把死者的遺物和骨頭渣子收進罈子裡，封上黃泥，刻上符紋，埋在河堤底下，鎮著河裡的怨氣。罈子口朝北，是讓怨氣往北散，別在村裡鬧。可今年修堤挖河，把罈子挖出來了，還側躺著放了這麼久，封口的黃泥也裂了縫。鎮河的東西倒了，怨氣散出來了，村裡可不就鬧了。”
孫老六的臉更白了：“那咋辦？”
“罈子我帶走，重新封好，埋回河堤底下去。挖出來的那些骨頭，也得收攏起來，找個地方好好埋了。不能散在河堤上。”
孫老六連連點頭：“骨頭我撿了，堆在我家後院棚子裡。可村裡好幾家都鬧，咋辦？”
老蔫看了他一眼：“鬧的那幾家，你領我去看看。”
孫老六領著老蔫和趙有財，挨家挨戶走了一遍。
第一家姓劉的老太太，摔了胯，躺在炕上哼哼。
老蔫進屋裡看了看，老太太的屋裡有一股淡淡的腥氣，牆角的水缸壁上凝著水珠，跟她家灶上燒不燒火沒關係。老蔫從布包裡摸出一張黃紙符，貼在門框上，又讓劉家人在門口撒了把灶灰。
第二家姓趙的，小孫子夜裡哭，說有人要鞋穿。
老蔫在小孩床頭看了看，床底下有一雙舊膠鞋，擱在角落裡落灰。他把那雙鞋拿出來，擱在門口，又讓趙家人晚上把門窗關嚴了，灶上燒鍋開水，水汽放屋裡。
第三家、第四家，都是差不多的路數。
溼淋淋的人影，要鞋穿的，要衣服的，要口熱水的。
老蔫一家一家走，一家一家安頓。走到最後一家的時候，天已經擦黑了。那家姓周，是個光棍老漢，六十來歲，一個人住。老蔫進院的時候，老漢正蹲在灶前燒火，灶上坐著一口大鍋，鍋裡咕嘟咕嘟煮著麵條。
“周老哥，聽說你這兩天也碰上事了？”
周老漢抬起頭，滿臉褶子，可眼神還清亮：“碰上了。前天夜裡，我起來上茅房，看見院門口站著個人，渾身溼透，低著頭。我喊了一聲，那人沒動。我拿手電照了照，啥也沒有。回來接著睡，夢見一個老頭跟我說，他是去年發水淹死的，屍首沒找著，想讓我給他燒雙鞋。我說我給你燒，你別站我院門口嚇我。第二天我給他燒了雙紙鞋，就沒事了。”
