晚十一點，伊爾庫茨克總督府
秘書將一份譯好的電文遞給蘇卡喬夫，他接過那張紙，只看了一眼，臉色就變了。
蘇卡喬夫把電報攥在手裡，沉默了很久。
“把人都喊來吧，這個壞訊息得告訴所有人。”
半個小時後，伊爾庫茨克州所有的軍政高層全都站在了蘇卡喬夫面前。
他把那張電報遞給離他最近的軍區司令什金斯基：“先生們，告訴你們一個壞訊息，我們派遣的援軍還沒到赤塔，他們所乘坐的軍列在路上就被中國人的飛機全部炸燬了。”
“現在的局面很清楚——赤塔守不住了。敵人飛機能炸掉我們的軍列，就能炸掉我們所有的鐵路運輸。繼續往東派兵，就是一批批地去送死。”
“但如果敵人打到伊爾庫茨克，整個東西伯利亞就完了。貝加爾湖以東我們能退，葉尼塞河和貝加爾湖這段也能讓，但再往西——那是真正的西伯利亞腹地，是帝國東部的糧倉和兵源區，一旦丟了，帝國在西線戰場就真的完蛋了。”
“可伊爾庫茨克是西西伯利亞最後的屏障，丟了這裡，敵人可以長驅直入一路打到西西伯利亞。”
“我的建議是，將赤塔與上烏金斯克的所有士兵全部集中到烏金斯克，守住環湖隧道群的大門，如果烏金斯克守不住那就往西退，逐個隧道地守，守不住就炸燬隧道，想盡一切辦法拖延敵人。”
什金斯基點頭贊同：“總督先生，我回去就下令讓上烏金斯克執行這一計劃。但這麼做也只能拖延一點時間，敵人可以重新挖開隧道，架起橋樑，最遲明年這個時間，伊爾庫茨克還是會失守。”
“我知道。所以我們需要援軍。會議後我會給彼得格勒發報請求支援，皇帝陛下不會放棄伊爾庫茨克的，伊爾庫茨克丟了，西伯利亞就保不住了，那帝國就沒有東方了。”
“可我聽說帝國在西線對奧匈帝國發動了一場規模龐大的攻勢，還有餘力來幫我們嗎？”
蘇卡喬夫攥緊拳頭，表情陰鬱：“再不濟，西西伯利亞還有大量的預備兵和青壯年，只要彼得格勒的老爺們不想被中國人的槍炮頂住腦袋送上絞刑場，他們就必須想盡辦法救伊爾庫茨克。”
“但願吧......”
......
上烏金斯克城南一處不知名的淺灘
四艘蒸汽拖船拖著十六艘木駁船，發動機的聲響被水流聲蓋住大半，煙囪裡幾乎沒有冒煙——司爐們在最後一小時往爐膛裡壓了溼煤，把火光悶在爐膛深處。船隊貼著南岸走，那裡水淺，岸上的樺樹林一直延伸到河灘，樹影蓋住了駁船的輪廓。
三十七師109團一營的士兵們從駁船上跳進齊膝深的河水裡，沒有人說話。然後是師部的一個工兵連，他們的箱子比較多，上岸時間也長了些。
109團本來駐紮在買賣城，三天前接到密令，北上突襲了俄國的恰克圖，然後沒有停留繼續北上，連夜佔領了上恰克圖。同行的還有騎兵二師。
那裡的俄軍甚至沒有機會毀掉船隻，一營便是坐這些俄國人的船，天降神兵般出現在了上烏金斯克城外，而遠在四百公里外，三十六師還在猛攻赤塔。
一營上岸後沒有進城。營長尤榮帶著隊伍繞過城南的居民區，一路向東，他們的目標很明確——城東的車站。
從灘頭到車站大約六公里。
士兵們貼著樹林走，腳下是溼軟的泥地，踩下去沒有聲響。
隊伍在距車站約五百米處的一片窪地裡停下來。尤榮蹲在草叢中，藉著站臺燈光觀察。
車站不大不小——一棟木結構的站房，兩個倉庫，五條股道，還有機車庫、水鶴和煤堆堆場。
站臺上的那列火車掛著七八節車廂，車頭還在升火，司爐的影子在駕駛室裡晃來晃去。站臺兩端各有一處崗哨，哨兵抱著步槍靠在柱子上，看起來有些睏倦。貨棚旁邊有一挺機槍，槍口朝著站臺方向，但沒有人在位子上。
“楊排長？楊排長？”
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