薛蟠是晌午回到榮國府的。
他身上只帶了些輕傷。
胳膊上蹭破了皮，膝蓋磕青了一塊，臉上有一道淺淺的劃痕，倒不礙什麼事。
只是這幾日的折騰整個人瘦了一圈，眼窩深陷，胡茬拉碴的，像是老了十歲。
薛姨媽看見他進門，撲上去抱住，哭得渾身發抖。
薛蟠站著沒動，任由母親抱著。
他嘴唇哆嗦了好幾下，才擠出一句：
“娘，我回來了。”
寶釵從裡間出來，靠在門框上，她病還沒好利索，臉色蒼白，可看見薛蟠活生生站在院子裡，她眼眶紅了，卻硬是沒掉淚。
她也只說了句：
“哥哥回來就好，先去洗洗，換身衣裳。”
薛蟠被小廝扶進去洗澡換衣裳。
薛姨媽坐在廊下，抹著淚，嘴裡念著佛，寶釵讓人去廚房備飯，又讓人去請太醫，忙完了，她才坐下來，從袖中取出一封信。
“娘，這是榮國府差人送來的。”
薛姨媽接過去拆開看了，信寫得很簡短：
因昨夜神京大亂，宮中震怒，潘哥兒被擄一事牽扯進逆賊作亂風波，賈家已替薛家上交五十萬兩銀子，用以消災避禍，免得日後被人翻出舊賬。
薛姨媽看完，手一抖，信紙飄在地上，她愣了好一會兒，才轉頭驚詫地看寶釵。
“五十萬兩？賈家替咱們交的？”
寶釵點頭。
“可賈家……賈家連人都沒幫咱們找過。”
薛姨媽的聲音發顫。
“你哥哥被擄走這些天，他們躲得遠遠的，連賴大都是做做樣子。如今怎麼……”
“正因為沒出力，才要交這筆錢。”
寶釵和薛姨媽解釋道。
“他們怕咱們日後翻舊賬，說薛蟠的事他們沒管，交五十萬兩，一來堵咱們的嘴，二來也是做給外頭看。”
“賈家替親戚消災，仁至義盡。”
薛蟠換了衣裳出來，正好聽見這話，他站在門口，臉色鐵青：
“五十萬兩？他們憑什麼替咱們做主？這錢是薛家的，又不是賈家的！”
”。哥哥“
。他著看釵寶
”。怕家賈，賬筆這，的救人的邊那爺王是，了來回你可，過找人出沒家賈，天些這擄被你“
”。錢筆這了們咱替，強為手下先以所，觀旁手袖們他道知人頭外怕，著記們咱怕“
”？災的誰是底到，災這可，’災消‘是說“
