遼東雖然自古以來便以苦寒見長，但今年的瀋陽城似乎要比往年更加冷寂。
作為北接開原，南連遼陽，西下廣寧渴望遼西走廊的軍事重鎮，瀋陽的城牆雖不如之前的“遼東首府”遼陽城那般恢弘巍峨，但也是商旅彙集之所。
正因如此，女真老酋努爾哈赤方才會在天啟五年的時候力排眾議，將“國都”由其龍興之地赫圖阿拉遷至瀋陽城，並在原有巡撫衙門的基礎上修建“汗王宮”。
經過兩年多的修繕和發展，如今在建奴統治下的瀋陽城雖仍無法恢復當年的盛況，但城中人口卻是肉眼可見的“稠密”了許多，時不時便能瞧見蒙古商人和朝鮮商人的身影。
不過自打半年前，大汗皇太極於錦州城外無功而返之後，城中的氣氛便驟然冷寂，連帶著原本耀武揚威的八旗建奴們行事也小心了幾分，生怕鬧出的動靜過大，惹來上官責罰。
要知曉，自老汗努爾哈赤於赫圖阿拉建國稱汗以來，他們大金在正面戰場幾乎是百戰百勝，何曾有過如此狼狽的時候？
倘若再將去年那場同樣損兵折將的戰事算上，他們大金已是在明廷的手中連續吃了兩次敗仗。
不知是不是為了動搖皇太極的威嚴，亦或者藏著其他的用意，近些時日城中竟漸漸多了些聲音，說是去年老汗臨終之前真正屬意的“繼承人”乃是幼子多爾袞，皇太極只是“趁虛而入”罷了。
為了證明自己的說辭，說話之人還不忘旁敲側擊的提醒一句，皇太極在繼位為汗的當日便下令逼迫“大妃”阿巴亥給老汗殉葬，引得眾人面面相覷。
而現在，在傳聞中“趁虛而入”的皇太極正在汗王宮中與國內的文武眾臣議事。
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“爾等可有異議？”
汗王宮上首，身著建州女真傳統服飾的皇太極將背挺的筆直，不怒自威的聲音在偌大的宮殿中悠悠迴盪。
不同於昔日努爾哈赤的“乾綱獨斷”，此時汗王宮上首，除了坐在汗位上的皇太極之外，還額外擺放了三把椅子，分別端坐著三位功勳顯赫的“和碩貝勒”。
熟悉建奴制度的人都知曉，努爾哈赤生前雖先後冊立長子褚英和次子代善為“太子”，但因為各種各樣的原因最終還是予以裁撤，轉而冊封了四位“和碩貝勒”，並命令四位和碩貝勒輪流處理國政。
也正因如此，皇太極如今雖是名義上的“女真大汗”，但在大金國內的地位和權勢其實還要隱隱弱於身旁氣息沉重的“和碩貝勒”，就連在處理朝政的時候都要與這三人並肩而坐。
“啟稟大汗..”
不多時的功夫，一道猶猶豫豫的聲音於殿中響起:“那蒙古扎魯特部兩面三刀，且曾在之前的戰事中聽從明國的號召，出兵襲擾我大金，確實應當討伐..”
見皇太極輕輕頷首，這腦後留有金錢鼠尾的韃子又緊接著說道:“但我大金前不久剛在錦州城外無功而退，如今正是人困馬乏的時候，且扎魯特部又為喀爾喀部的附庸，倘若大金貿然動兵..”
圖爾格作為“正白旗”的牛錄額真，他其實是皇太極的鐵桿心腹，理應無條件遵循皇太極的命令，但皇太極在國內的根基本就不穩，且半年前才剛剛打了敗仗，若是日後征討扎魯特部再失敗，其威望必將一落千丈吶！
正因如此，圖爾格才硬著頭皮，希望勸阻自己的“旗主”收回命令。
“圖爾格，此言差矣！”
“扎魯特部狼子野心，我大金豈能容他放肆！”
“區區扎魯特部，不足為慮！”
“大汗英明！”
人滿為患的大殿中，既然有像圖爾格這樣忠心耿耿，處處為皇太極考慮的“心腹”，自然也就有唯恐天下不亂，等著瞧皇太極笑話的“死對頭”。
