沈映棠領到第一筆潤筆後，買了一包姑母愛吃的茶食，又把餘下的錢放到她面前。
姑母沒全收，只留了添燈油的一小份，讓她把剩下的存著。
“你自己在外頭也要花錢。如今能掙錢了，是好事，不必一回全拿出來。”
沈映棠聽著，心裡很暖，主動把書院裡的事講給她聽。
她說山長願意讓自己繼續參與校讀，也說有位同窗請她代看文章。講到興頭上，連飯都忘了吃，姑母便將菜往她碗裡夾。
飯後，姑母把新做好的衣裳拿出來，正是上回那匹淺桃色料子。
“你說不要，我還是做了。尺寸按你舊衣改的，試試合不合身。”
沈映棠伸手摸了摸。布料不算名貴，卻細軟，領口還有一圈極淺的繡邊。
她年幼時喜歡這樣的顏色。後來隨兄長去拜訪先生，一位長輩見她穿著花裙，笑說小姑娘只惦記漂亮，再聰明也耐不住讀書的苦。她那日明明答出了先生的問題，得到的卻只有這句玩笑。
從那以後，她便少穿鮮亮衣裳。
姑母把衣裳往她懷裡放，她卻下意識往後退了一點。
“如今不好穿這個。倘若同窗突然來，教人看見了怎麼辦？”
“在你自己房裡試，試完收起來，哪會叫人看見？”
“還是等以後吧。眼下剛得先生看重，我不想分心。”
姑母看著她，慢慢收回手。
“試件衣裳，能分去多少心？”
沈映棠沒答，轉而問明日早飯能否早些，她要趕回書院借書。
姑母只好應了。
第二日，沈映棠在書院聽說，賀家的姑娘去陸先生那裡上課，近來文章進益不少。她握緊手裡的筆，向同窗打聽了幾句。
聽說陸先生只教相熟人家的姑娘，她又細問了先生平日講哪些書、如何指點文章。
那同窗不知道她在意什麼，隨口說：“虞承禮的妹妹也有人薦過，她不肯去。若換個人有這樣的家世，只怕早已學出些名堂了。”
沈映棠聽著，一整日心裡都不平靜。
她並不覺得自己應該去做一個只會賞花的姑娘。她只是忍不住想，自己求而不得的機會，虞嬌為何能這樣輕易地推掉。
傍晚回家，桃色衣裳已經被姑母收進櫃中，桌上放著熱飯。
她說自己還不餓，要先寫完文章。
可真正坐到燈下時，她想起的卻是虞嬌試扇時的笑，還有謝容與耐心替她挑選的神情。
謝容與去城南看舊書，回程遇上急雨，借來的幾冊書都好好包著，他自己的衣袖卻溼了大半。
