姑母當晚便請人向山長遞了話，約好次日午後拜見。
沈映棠穿著素淨的女裝，隨姑母被引到待客的小廳。山長與當初收她旁聽的先生看見她，都有些驚疑。她放下書匣，鄭重行禮。
“學生有一件事，瞞了二位先生許久。沈映川是家兄的名字。我叫沈映棠。薦書確是家中所得，可這幾個月來聽課、交文章的人，一直都是我。”
廳內許久無人說話。
山長先問姑母是否知情，再問她借身份的經過。沈映棠沒有把責任推到家人身上，從帶走薦書到冒名入院，一件件說了。
她承認欺瞞，又將從前的手稿與兄長來信遞上，說明未曾藉此身份應試，也不想讓即將刊印的校讀稿繼續用錯名字。
那位先生氣得站起來，在廳中走了一圈。
“你聰明到能辨出前人引文有誤，難道不知道冒名也有錯？”
“學生知道。”
“知道還做？”
沈映棠抬起頭，聲音有些發顫，卻沒有避開。
“我在外縣求過先生，也託人問過書院。每一次，只要知道我是女子，便連文章也不看。我知道這樣做不對，可我實在想聽先生講書。”
先生停下腳步，臉上的怒意沒有全消，卻沒再斥她。
山長翻了幾頁手稿，問她若書院仍不收女子，打算如何。
沈映棠攥緊手指。
“那便請先生將我的名字從旁聽冊上除去。只是校讀稿能否另行核驗？若確有可用之處，請署我的本名。若不能署名，也請不要記在家兄名下。”
山長看了她片刻，將手稿放回書匣。
“此事要同幾位先生商議。在有結果之前，你先停課。你做過的校讀不會因為換了姓名便當作沒做，但哪些稿子可用，仍要照原來的規矩核。”
沈映棠伏身拜謝，眼淚落在袖口上。
離開時，山長又叫住她，問可否將事情告知同窗。稿子即將刊印，身份遲早要說明，不能繼續讓旁人矇在鼓裡。
她答應了，只求容自己先向往來較多的幾人致歉。
第二日，虞承禮收到了她的信。
他看完先是驚訝，隨後又想起她從不與人留宿、不肯同去浴堂，許多舊事都有了解釋。
信末落款端端正正，寫的是沈映棠。
沈映棠的身份很快在熟識的人家間傳開。
有人驚訝，有人不贊成，也有人忙著翻她從前寫過的文章，想知道一個姑娘究竟能寫成什麼樣。
虞承禮回家提起時，並沒有隱瞞自己最初的惱意。
“相交這幾個月，她連名字都沒有告訴我。我自然不痛快。”
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