沈映棠再次到虞家，是為歸還借閱的舊書。
虞承禮還沒從先生那裡回來，管事請她先在花廳等。虞嬌正陪母親看新送來的花，聽說沈公子來了，便隨母親過去招呼。
虞母問了兩句課業，得知她的文章又被先生選中，很是替她高興，讓人給她添了茶。
沈映棠謝過，目光落到虞嬌手邊的畫冊上。
畫冊裡畫的都是京郊花木，注著花期，間或夾著幾張另寫的箋紙。她以為虞嬌終於肯認真讀些東西，語氣便柔和下來。
“這冊子編得不錯。若虞姑娘想看，我可以借一本更詳盡的來。”
“多謝，不必了。我只是想挑幾處好看的地方，秋天再出去玩。”
虞嬌翻到一幅桂樹圖，指給母親看，說謝容與問過園主人，那邊可以坐著喝茶，不必繞很遠的路。
沈映棠看著那些特意補寫的字，心裡漸漸不舒服。
“謝公子如今在館中做事，還要替姑娘查這些，想必很忙。”
虞母微微抬眼，虞嬌卻沒聽出似的，點頭道：“他近來是忙，所以我請他不必急著送來。他說自己也想去，便一併問了。”
沈映棠原想提醒一句，到這裡卻沒能收住。
“他同你客氣，你也不能全當真。總讓人遷就，時日久了，難免叫人覺得嬌縱。”
花廳裡靜下來。
虞嬌合上冊子，抬頭看她。
“沈公子，你怎麼知道他是在客氣？”
沈映棠一怔。
“他若不願意，可以告訴我。我也問過，他說願意。”虞嬌說，“你沒有問他，怎麼倒替他不高興起來？”
她聲音仍軟，卻沒有笑著把話咽回去。
虞母放下茶盞，接道：“嬌嬌的事情，我們做父母的會留意，沈公子不必替她操這些心。”
沈映棠這才意識到自己越了分寸，臉上發熱，低聲說只是隨口一提。
虞嬌沒再追問，重新拿起畫冊，與母親商量桂花開時要帶誰同去。
她沒有因為這幾句指責便收起喜歡的東西，也沒有急著證明自己其實很懂事。
沈映棠坐在旁邊，端起已經涼下來的茶，許久沒有喝。
她本以為，虞嬌被說中以後會難堪。可真正說不下去的人，竟是自己。
六月初，沈映棠收到兄長的信。
沈映川的身體已好轉許多，得知她竟借自己的身份進了書院，既吃驚，也擔憂。此前母親只知她在姑母家住著。一季課已經聽完，她卻遲遲不肯離開書院，姑母勸了幾回，只好寫信將實情告知家中。
信中沒有指責她不該求學，卻說自己願意來京，同她一起向書院說明。
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