過了幾日,顧母來虞家做客。
她帶來一小籃自家園裡摘的櫻桃,又提起城西一處花圃,那裡有兩盆與侯府那株顏色相近的牡丹。
“庭安昨日去替他父親看蘭花,順口問了問。花主說,虞夫人若喜歡,可以送來看看。”
虞嬌正在旁邊吃櫻桃,聽了便抬起臉。
“真能買到呀?”
“又不是宮裡的貢花,哪裡買不到。”顧母笑道,“只是開得正好的不多。”
虞母看了女兒一眼,當下叫人備銀子去選,又邀顧母次日過來一道賞花。
第二日下午,花圃先送來了一盆牡丹。
虞嬌讓人搬了張椅子,坐在廊下看。小桃怕她曬著,替她將椅子挪進陰影裡,她又讓人把裝著櫻桃的小碟拿過來。
顧庭安來接母親時,看到的就是這副情景。
虞母今日留顧母吃午飯,兩位長輩還在屋裡說話,叫他先坐一會兒。
虞嬌見了他,眼睛彎起來。
“花買到啦,比那天的還多一個花苞。”
他看向廊下:“喜歡就好。”
“你問得正好,我娘說她以前都沒留意過這家。”
顧庭安在隔著小几的椅子上坐下,告訴她,那家花圃還有許多蘭草,但眼下並非最好的花期。
虞嬌聽得有趣,問那位花主是不是天天守著花。
“有花匠照料,他也會出去會友。”
“那就好。若日日都不能離開,好看也太費事了。”
顧庭安笑出了聲。
他平日遇到的姑娘,即便不愛花,也往往會順著說些種花養性的道理。她卻先擔心種花耽誤了出門。
屋裡,顧母聽見兒子的笑聲,往窗外看了一眼,沒有叫他進來。
同一天,蘇映雪去了城北郊外。
她找到母親從前的陪房。那婦人被蘇家趕出來多年,起初不肯見她,直到聽見她說出母親一件舊事,才開了門。
蘇映雪在門邊站了片刻,才走進去坐下,將來意說清楚。
她帶了銀子,也帶了母親留下的一份舊單子,逐一問起當年的鋪面、田莊和收租的人。
婦人說到最後,眼圈紅了。
“姑娘若真要查,先去找舊賬房。他手裡或許還有東西。”
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