何雨柱還沒來得及去找馬國棟，院裡就有人先動手了。
那天他值乘回來，剛走到衚衕口就看到街道辦的王主任騎著一輛半舊的腳踏車從院裡出來。王主任的臉色不太好看，眉頭擰在一起，騎車的速度比平時快了不少。何雨柱跟他打了個照面，王主任點了點頭算是打過招呼，蹬著車就走了。何雨柱看著他的背影消失在巷口，心裡隱約覺得院裡出了什麼事。
進了院子之後，何雨柱看到劉嬸正在水龍頭底下洗菜。她聽到腳步聲抬起頭來，看到是何雨柱，左右看了看沒人，壓低聲音說了一句：“柱子，今天有人給街道辦遞了舉報信，說劉海中打孩子的事。王主任下午來了一趟，把劉海中叫到屋裡說了半天話。走的時候臉色可不好看了。”
何雨柱把手裡拎的東西放下來，在劉嬸旁邊蹲下來洗手：“誰遞的舉報信？”
“不知道。匿名信，塞在街道辦門縫底下的。”劉嬸的聲音壓得更低了，“聽說寫了好幾頁，把劉海中這些年打孩子的事全列上了，時間地點都有。王主任看完之後把劉海中叫去狠狠訓了一頓，我在屋裡聽到劉海中一個勁兒地說‘我改我改’。”
何雨柱擰上水龍頭擦了擦手，沒有說話。他在心裡琢磨著這封匿名信是誰寫的。院裡看不慣劉海中打孩子的人不少——劉嬸自己就跟他抱怨過好幾回，張大媽也說過“那孩子可憐”。但真正會動筆寫信舉報的人不多。這個年代匿名舉報是需要勇氣的，萬一被查出來是誰寫的，劉海中那種人不會善罷甘休。能把時間地點都列得清清楚楚的人，一定是住在院裡、經常看到劉海中打孩子的鄰居。
何雨柱沒有追問下去。他把手擦乾站起來回了自己家。於麗正在堂屋裡給家安餵飯，見他回來了就小聲說：“今天王主任來過了，把劉海中叫到院裡說了好一陣。我聽劉嬸說是因為打孩子的事。”
何雨柱在桌邊坐下來，接過於麗遞來的筷子：“王主任怎麼說的？”
“不知道具體怎麼說的，但劉海中從屋裡出來的時候臉色鐵青，摔門進屋了。王主任走的時候臉色也不好看，沒跟任何人打招呼就走了。”於麗頓了頓，“你說舉報信是誰寫的？”
何雨柱搖了搖頭：“不好說。但寫了就寫了，劉海中那種人有人治他也好。”
當天晚上何雨柱在院子裡乘涼的時候，看到劉海中從外面回來了。他的步子比平時快，低著頭誰也不看，徑直走回了自己家。門“砰”的一聲關上了，聲音大得在院子裡迴盪了好一會兒。何雨柱抽著煙看著那扇關上的門，心裡想著王主任到底跟劉海中說了什麼，能把這個人嚇得這麼老實。
第二天事情就傳開了。劉嬸在院裡跟人說，王主任把劉海中叫去之後，把匿名信的內容讀給他聽了，唸了整整半個鐘頭。信裡不光寫了劉海中打孩子的事，還寫了他到處插手院裡事務、收衛生費中飽私囊、在院裡自封大爺的事。王主任唸完之後拍著桌子說：“老劉，你兒子身上的傷我都看到了，你要是再這麼打下去，下次就不是我來找你談話了，是派出所來找你！”劉海中當場就慫了，連聲保證“再也不打了”。
但何雨柱聽了這話之後並沒有完全放心。劉海中是個什麼人他太清楚了——當面認錯比誰都快，轉過身就忘得乾乾淨淨。這種人在外面受了氣不敢吭聲，回到家裡關上門照樣拿孩子撒火。王主任的警告頂多能讓劉海中消停幾天，過不了多久他骨子裡那股窩裡橫的勁兒又會冒出來。
果然，消停了不到一個星期，劉家那邊又鬧起來了。
那天晚上何雨柱剛哄睡了家安，就聽到隔壁傳來劉海中悶悶的罵聲和什麼東西摔在地上的聲響。他側耳聽了一會兒——劉海中在罵劉光福“偷吃”，說光福偷吃了廚房裡的半塊饅頭。劉光福哭著說“我沒偷”，然後是一聲悶響和孩子的尖叫。劉光天的聲音也在裡面，像是想攔著他爹，但被劉海中罵了回去。
何雨柱坐在床邊聽著隔壁的動靜，攥了攥拳頭。於麗在旁邊小聲說：“又打了？王主任才警告了幾天……”
何雨柱沒有接話。他站起來走到堂屋裡，在黑暗中站了一會兒。隔壁的聲音斷斷續續的，劉海中罵罵咧咧的嗓門一浪高過一浪，光福的哭聲被悶在屋裡，聽不太真切。何雨柱在堂屋裡來回踱了兩步，最終沒有出門去敲劉家的門。他上次去敲過了，王主任也來過了，都沒能真正管住劉海中。再去敲門也是白搭。
他在黑暗中站了好一會兒，等隔壁的動靜漸漸小下去了才回到裡屋躺下。於麗已經睡著了，家安也在小搖籃裡安安靜靜的。何雨柱躺在床上睜著眼睛看著天花板，腦子裡翻來覆去想著這件事。
第二天一早何雨柱去了隊裡，找了個空檔去了馬國棟的辦公室。他把劉海中打孩子的事從頭到尾說了一遍——舉報信、王主任來警告、消停了幾天又犯，全都原原本本地說了。馬國棟聽完之後叼著煙想了一會兒，說：“你想讓我做什麼？”
何雨柱說：“馬隊，你跟街道辦和派出所的人都熟。你能不能幫忙遞個話，讓街道辦那邊把劉海中那頂‘大爺’的帽子擼了？他之所以敢這麼橫，就是因為他覺得院裡沒人能管他。你把他的位置撤了，他就沒那個底氣了。沒了那頂帽子，他就什麼都不是，打孩子的事也許能收斂些。”
馬國棟抽了口煙，在菸灰缸裡彈了彈灰：“這事不難。我跟街道辦的老趙認識，回頭我跟他說一聲。不過何雨柱，我得提醒你一句——這種人你幫他老婆孩子出頭是好事，但你自己得當心別惹了一身騷。劉海中那種小人，你動了他的位置，他不敢明著跟你幹，背後可能會使絆子。”
何雨柱點了點頭：“我心裡有數。”
馬國棟把煙掐滅了：“行，我這兩天就去找老趙。你等我訊息。”
何雨柱從馬國棟辦公室出來的時候心裡踏實了一些。他知道這件事未必能徹底解決——劉海中打孩子是他的家事，外人再怎麼管也只能管到面子上。但至少能讓劉海中知道有人在盯著他、有人能動他的位置。他要是再敢往死裡打孩子，等待他的就不只是口頭警告了。
那天晚上何雨柱回到家的時候，院裡安安靜靜的。劉家那邊的燈亮著，但沒有什麼異常的動靜。何雨柱在院子裡站了一會兒，抽了根菸。他抬頭看著頭頂上那棵老槐樹在夜風中搖晃的枝丫，心裡想著一件事——劉海中這種人，就是欠收拾。你在外面當了一輩子窩囊廢，回來拿孩子撒氣，算什麼本事？何雨柱這輩子最看不起的就是這種人。他在外面受了再大的氣，回到家都不會動孩子一根手指頭。他辛辛苦苦撐起來的這個家是用來護著他們的，不是用來撒氣的。
煙抽完了，何雨柱掐滅了菸頭轉身進了屋。屋裡於麗已經給四個孩子洗完了澡，家興和家旺在床上打打鬧鬧的，家成坐在桌邊數花生，家安被於麗抱在懷裡喂水喝。何雨柱站在門口看著這一屋子人，聽著他們的笑聲和吵鬧聲，心裡安穩得很。別人的事翻篇了，他的日子還在繼續。但這個院裡的事他管定了——劉海中那種人不給他點教訓，他永遠不知道什麼叫收斂。
