員外郎接過核算冊，一直翻到責任人一欄。
“蘇娘子，頭一項把部裡寫進去了。”他說。
“是定價撥銀之衙門。”蘇昭說，“部撥照官價五錢定，市價六錢五。差的那一截，是撥的銀子不夠。”
“部裡照官價撥，是舊例。”
“舊例照官價撥，”蘇昭說，“旱年市價漲，差的那一截沒有人擔，就掛在總辦頭上。如今核算冊上寫明白了，這一截是撥銀不敷，不是總辦經手有失。”
員外郎翻到第二項。
“和豐轉售通州某棧。”他說，“某棧是哪一棧？”
“轉運司的迴文只寫了某棧，我照迴文抄。哪一棧，轉運司知道。”
“本院會核耗項。”蕭執說，“淮陰一千二百石潮，曬後短六十石。徐州六百二十石黴一百一十石。這兩項是耗，本院核過，冊上的數與察院所存點驗冊相符。其餘兩項，是價與轉售，不在本院耗項之內，本院不會核。”
檢法在旁邊把這些話記了下來。
“蘇娘子，這本冊子部裡收了。”員外郎說，“責任人一欄，部裡還要議。頭一項牽著部裡，部裡不能自己議自己，要報堂上。第二項，要轉運司查明某棧。第三項，等漕運衙門查王福。第四項，轉運司要答閘為什麼沒修。”
“部裡議幾時？”
“二月初一，一併議。”
“大人，核算人一欄，我簽了。”她說，“我對我報的一萬八千一百五十石具結。往後要追那一千八百五十石，照責任人一欄追，不照冊子頭一行追。”
員外郎在核算冊的封面寫上：核算人蘇氏具結，責任人另欄，候議。正月二十收。
出了值房，蕭執跟了上來。
“通州某棧，”他說，“你知道是哪一棧。”
“我猜得到。”蘇昭說，“我沒寫。”
“為什麼不寫？”
“我是猜的。”蘇昭說，“轉運司迴文只寫了某棧。我寫了是誰，就是我替轉運司下了判斷。二月初一議的時候，河北的人開口就說：蘇氏拿自己猜的話，往別人身上潑。”
“轉運司那裡，本院再行一道文，問某棧是哪一棧。”他說，“問出來了，寫在捲上。”
“二月初一之前，問得出來麼？”
“問不出來，二月初一議的時候，本院當堂說：察院已行文轉運司，問某棧是哪一棧，迴文未到。”蕭執說，“議的人都聽得見。”
蘇昭行了一禮，要走。
“周先生幾時回通州？”蕭執問。
周老賬房扶著廊柱，站在她身後兩步。
“二月初三以後。”她說，“王爺記得。”
“初四那一日你說的，過了正月。”
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